FBI犯罪心理专家认为,像曼森这样的以报复为目的进行杀人活动的凶手,一般都是比较容易冲动和性情暴躁的,这点从曼森在接受审判时企图袭击法官就可以看出。因为凶手在杀人时是基于报复的心理,所以并不会对被害人感到内疚,很快就会进行下一次的杀人行动。
2014年,查尔斯·曼森这个已经80岁的杀人魔和一名年仅25岁的美女阿弗顿·伯顿结婚了。曼森因谋杀罪被逮捕入狱后,获得了一大批疯狂的粉丝,这些粉丝每天都会给曼森写信,尤其以女粉丝居多,与曼森结婚的伯顿就是他的疯狂女粉丝之一。伯顿从19岁时就开始崇拜曼森,开始只是和曼森保持通信,为了能拉近与心上人之间的距离,伯顿便搬到科克伦监狱附近居住,与曼森保持联系的同时,还时不时地探监。伯顿和曼森很快就坠入了爱河,想要结婚。最终,美国加州刑事局同意两人结婚。在伯顿的父亲得知女儿要嫁给杀人魔曼森的消息后,声称这简直就是一场噩梦,并且表示自己绝对不会参加这场婚礼。
与许多杀人魔一样,曼森的童年生活过得十分痛苦。曼森出生的时候,他的母亲凯瑟琳·马道克斯还只是一名年仅16岁的未婚少女。还是孩子的凯瑟琳必须得担负起照顾婴儿的职责,可是凯瑟琳显然并不知道母亲这个身份的职责所在。也就是说,婴儿期的曼森并没有获得周到的照顾,而这恰恰是连环杀手所共有的特征之一。不久后,凯瑟琳和一个名叫威廉·曼森的工人结婚了。这段婚姻并没有给曼森提供一种安稳的童年生活,凯瑟琳显然依旧没能履行一个母亲应承担的责任。
在曼森的回忆中,他的母亲不仅是个不负责任的母亲,同时还是一个酒鬼,甚至为了一桶啤酒,把曼森送给了一名没有子女的酒吧女服务员。对于每个人来说,母亲在幼年时期都扮演着相当重要的角色,据FBI行为科学部的研究,连环杀手与其母亲之间的关系一般都不好,甚至可以说很糟糕。
后来,曼森便被叔叔接走,并和叔叔、叔母生活了一段时间。在这期间,曼森的母亲一直在服刑,刑满释放后,母亲就接走了曼森,并且在一处废弃的旅馆内安身。在曼森的记忆中,这段时间是他与母亲最亲密的时候,曼森也十分享受母亲偶尔给予的拥抱。可是好景不长,凯瑟琳很快就意识到曼森是个累赘,并想为曼森找到一个合适的收养人家,但并未成功。最终,曼森被强行安置到印第安纳州特雷霍特的吉尔伯特男校学习、生活。曼森十分不喜欢那里,并成功逃脱。曼森找到母亲,表示希望能和母亲一起生活,但却遭到了凯瑟琳的拒绝。
这时,曼森就开始依靠自己讨生活,他选择了盗窃。曼森成功盗窃了一家食品杂货店,获得了一笔钱,他便拿这笔钱为自己租房。曼森在盗窃自行车的时候失手了,随后便被送到了印第安纳的一所少年管教中心。因没有监护人,曼森便被安置到“男孩城”。那里的生活对于曼森来说是难以忍受的,很快曼森就逃了出来,开始抢劫营生。但不久他又被抓住,并被送到印第安纳男校。曼森和几个同伴经过努力,再一次成功逃出来。后来,曼森表示,自己之所以接二连三地从男校逃出来,是因为在那里遭受了性虐待。
获得“自由”的曼森便开始和另外两个未成年人一起进行偷窃。他们成功偷了一辆汽车,并开着这辆车对沿途的加油站下手。后来,曼森等人因为触犯了联邦法律而被送到华盛顿国家培训学校。在这里,曼森一待就是4年。
在这所学校,曼森参加过几次测试,包括智商和人格测试。测试的结果显示,曼森虽然是个文盲,但是智商却很高,并且具有反社会倾向。许多连环杀手的人格特征都是变态或反社会的。在一次假释听证会快要开始的时候,曼森却在鸡奸一名男孩,还差点儿杀死了他。从此之后,曼森就变成了被重点关注的危险人物。但很快,曼森就开始洗心革面,不仅不再做出违法行为,甚至还养成了良好的生活习惯,他成为学校的一名模范。良好的表现让曼森获得了假释。
后来,曼森认识了一名医院女工作人员罗莎莉,两个人相处得十分愉快。为了维持生计,曼森除了干一些零活之外,依旧进行偷窃。当曼森开着自己偷来的车载着怀孕的罗莎莉前往洛杉矶时,被控告触犯了联邦法律。曼森在接受了精神评估后,被判处5年缓刑。不久之后,曼森便又被拘捕了,并判处了3年监禁。在曼森服刑期间,罗莎莉生下了他们的孩子,并和曼森的母亲一起探望曼森。后来,探望曼森的人就只剩下他的母亲了,曼森从母亲那里得知,罗莎莉有了新欢。在距离假释听证会不到半个月的时候,曼森突然偷了一辆车,逃走了。这样一来,假释是不可能了,曼森还被判处了5年监禁。
1958年,曼森在获得假释后,便彻底斩断了与罗莎莉的关系,并且和一名16岁的妓女勾搭上了。随后,曼森因为种种违法犯罪行为而屡次被逮捕入狱。曼森本人也声称,他已经把监狱当成了自己的家。在监狱中,曼森和一名因抢劫银行被捕入狱的犯人学习弹奏吉他。
在曼森重新获得自由后,便前往旧金山,在那里结识了一位在加利福尼亚大学当图书管理员的女性,并且很快开始了同居生活。
十九世纪六七十年代的旧金山是嬉皮士的天下,在那里许多年轻人都是嬉皮士,每天在旧金山的街头流浪,用这种行为来反对民族主义和越南战争,强烈谴责美国中产阶级的价值观,不屑于接受美国传统的宗教文化。这些自称嬉皮士的年轻人会疯狂地追求精神上的自由,轻蔑物质追求,甚至还选择吸食毒品的方式来追求所谓的精神解放。在许多美国人的眼中,嬉皮士不过是小孩子的小打小闹而已,是一种不成熟的表现。
但曼森却改变了美国人对嬉皮士的看法。曼森不仅成了这里的嬉皮士,甚至还爬上了领袖的位置,赢得了许多年轻的追随者,尤其是年轻女性。后来,曼森便和几个他的追随者一起在美国开始流浪,他们乘坐的交通工具便是被改造过的校巴,他们自认为这辆被改造过的校巴颇具嬉皮士风格。在旅行的过程中,曼森家族——这个以曼森为首的杀人组织已经初具规模。
曼森之所以能建立曼森家族,除了音乐和演讲这两个法宝以外,曼森还十分擅长利用毒品和性作为控制追随者的手段。曼森在进行演讲的时候,会让组织成员们吸食致幻剂,然后便开始发表自己的洗脑言论,在致幻剂的作用下,这些成员自然很容易被曼森说服,甚至变成曼森的疯狂追随者。曼森十分喜爱年轻漂亮的姑娘,凡是加入这个团体中的年轻女性,都必须和曼森发生性关系。
曼森不仅非常喜欢披头士的音乐,还进行音乐创作。曼森出版发行了一张十分著名的音乐专辑——《白色专辑》。在这张专辑中,有几首比较著名的歌曲,例如《革命》《小猪们》和《黑鸟》,等等。曼森宣称自己就是耶稣转世,而曼森喜欢的组织成员则是先知。曼森认为,《革命》这首歌曲代表着革命时代的到来;《小猪们》这首歌曲则象征着被颠覆的统治阶级;《黑鸟》则象征着崛起的黑人。
曼森的音乐才华得到了一个名叫威尔逊的人的赏识,这个人不仅出钱让曼森搞音乐,甚至还把曼森介绍给了他在娱乐圈的熟人。曼森和他的组织成员还搬进了威尔逊的家中居住。
后来曼森家族被迫搬出威尔逊的家后,就找到了一处废弃的农场作为基地。这个时候,没有了经济来源的曼森只好寻找新的谋生方式。曼森命令家族成员在这里干活,甚至还要求一名成员和年近80岁的农场主发生性关系,从而获得免费在农场居住的权利。
曼森想要策划暴动,但这需要金钱,于是他就派家族成员向一名毒贩子索要金钱,但却遭到了毒贩子的拒绝。不久之后,这名毒贩子便被发现死于好莱坞的家中,是被人开枪射杀的。紧接着,曼森就把目标转移到了一位熟人身上,并打发几个家族成员向这位熟人索要金钱,在遭到拒绝后,曼森不仅绑架了这个人,还亲手割下了对方的耳朵。后来这个人也被曼森家族的成员杀害,并且按照曼森的意思,在案发现场的墙壁上用死者的血写下了“政治的猪”,旁边还画着一只豹爪,象征着黑豹。这两起谋杀案都未在美国引起轩然大波,曼森及其家族成员也未暴露。但是很快,曼森就登上了臭名昭著的杀手榜单,并被认为是美国历史上最疯狂的超级杀人王,尤其是曼森家族这个邪教组织,令人头皮发麻,因为这个邪教组织以杀人为主要目的。
1969年8月9日晚上,一个名叫莎朗·塔特的孕妇找来了几个好朋友,在家中举行一个小型的派对,塔特的丈夫是著名电影导演罗曼·波兰斯基,当时波兰斯基正在欧洲拍电影。谁也想不到,噩运就在这天晚上降临了,塔特和她的朋友都惨死于家中。
第二天早上,塔特家的保姆温妮像往常一样来上班。温妮立刻发现车道上停着一辆陌生的白色轿车。接着,温妮像往常一样从屋子的后门进去,当她走进厨房时,看到地上有一部被剪掉电线的电话。温妮把电话捡起来放好后,向起居室走去,结果发现前门居然开着,然后温妮就看到了大量鲜血,外面的草坪上好像躺着一具尸体。温妮害怕得往回跑,结果却发现白色轿车里好像也有一具尸体。温妮就赶紧找邻居求助并且拨打了报警电话。