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第20部分（第1页）

了，沉默了半天才说：“既然这样，我就等着吧。叔叔也不用先在婶子跟前提我今天来打听的话，到时候再说也不晚。”贾琏无奈地说：“我哪里有工夫说这些闲话儿呢。明天一大早，还要到兴邑走一趟，必须当天赶回来。你先去等着，后天你来问消息吧。”说着，他回里屋换衣服去了。

贾芸出了荣国府回家，一路上就琢磨这件事。他已经听出来了，还是熙凤主事啊！最后他想起一个好办法，就到舅舅卜世仁家去了。

卜世仁开着香料店，正巧刚刚下班回家。他见贾芸来了，就问他有什么事。贾芸倒是痛快，说：“有件事求舅舅帮助帮助。我需要一些冰片、麝香等香料，求舅舅每样赊四两给我，到八月我就把银子全送过来。”

卜世仁冷笑着说：“再别提赊欠的事了。前天我们店里一个服务员，替他的亲戚赊了几两银子的货，至今还没有还上。没办法，我们大家赔上了，并且制定了一个制度，再也不许替亲友赊欠。谁要赊欠，就要罚他拿出二十两银子请大家吃饭。再说，现在这些东西也缺货，你就是拿现钱来买也没有货。你拿了这些东西又不干正经事吧。别怪舅舅教训你，你也该努力努力，学着去挣钱了。”你看，老卜几句话就把路全堵死了，还让你没什么话说。

贾芸勉强笑笑，说：“舅舅说得容易。我妈说，父亲去世这么多年，多亏舅舅们帮忙照顾。舅舅你知道啊，巧媳妇做不出没米的饭来，叫我怎么办呢？也就是我，要是换了别人，死皮赖脸，三天两头儿来缠着舅舅，今天要三斤米，明天要二升豆子的，舅舅也没有办法吧。”

看人家这舅舅和外甥，都不是善碴儿。拍马屁、吓唬都不管用，卜世仁愁眉苦脸地说：“我的孩子，如果舅舅有钱，给你还不是应该的。我天天和你舅母说，就愁你不能发家致富。只要你到荣国府、宁国府里转一转，就算和管家们多交往交往，也能弄个事儿管管。前天，我碰见你们家族的贾芹，骑着头大叫驴，带着五辆车，有四五十个和尚、道士，到寺庙去了。如果他不到处求人，这好事能轮到他吗？”

贾芸听他唠叨个没完，又不解决实际问题，就站起来告辞。卜世仁嘴上还直客气：“别着急啊，吃了饭再走啊。”话还没说完，他老婆就喊：“你又糊涂了。不是说没有粮食了吗，你还装什么大老板啊。你留下外甥喝西北风啊？”卜世仁嘟囔说：“再去买点儿面不就行了。”老婆就喊女儿：“银姐，到对门王奶奶家去借二三十个大钱买面。”卜世仁，“不是人”，名字起得真好。他女儿的名字也不错，可以看出他人生的主要追求，就只有银子啊。他老婆演技没他高，感情、真实感上差远了，表演太做作、太直露。

贾芸呢，早给气跑了。一路上，他低着头呼呼地往前走，边走边想，越想越气。走着走着，突然　“砰”的一声，他撞在一个人身上。

被撞的人开口就骂：“我操你娘的！瞎了眼了！”一股酒精的味道和脏话一起喷了过来。贾芸一看是醉汉，就想赶紧躲开。谁知道，那个醉汉一把抓住了他。贾芸一看，原来是邻居倪二。倪二是黑道上的人，靠放高利贷、管理赌场、当打手挣钱，整天不是打架，就是喝酒。现在，他正好收利息回来，已经喝醉了，感觉被人撞了，挥拳就要打。

贾芸赶紧大喊：“老二住手！是我！”倪二睁开朦朦胧胧的醉眼，认出是贾芸，晃晃悠悠地笑着说：“原来是贾二爷，我该死，我该死。这是要到哪里去啊？”贾芸叹口气说：“不告诉你了，说了也就是白白惹一顿气。”倪二牛皮烘烘地说：“不要紧，告诉我，我替你出气。谁得罪了我倪二的邻居，管教他家破人亡！”

贾芸赶紧说：“老二，你先别生气，我告诉你好了。”接着，他就把刚才的事情告诉了倪二。倪二非常气愤地说：“要不是你亲舅舅，我早就骂他娘了，真气死我了。不过，你也不用发愁，我这里正好有几两银子，你想用什么，尽管拿着去买。但有一件，你我做了这些年的街坊，我在外面放债给别人，你却从来没有向我张过口，借过钱。也不知道你是厌恶我是个混混，怕侮辱了你的身份呢，还是你怕我难缠，利息太高？如果怕利息高，这银子我不要利息，也不用写借据。如果是怕侮辱了你的身份，那我就不敢借给你了，咱们各走各的路。”说着，他真的从肩上的长包包里掏出一把银子来。

贾芸心想：“倪二虽然是个黑社会，但他对街坊邻居还算和气，有侠义的好名声。如果今天不领他这份情，可能惹得他不高兴。反正我正好急需资金，不如借了他的，改天加倍还他就行了。”想到这里，他哈哈笑着说：“老二，你真是个好汉，我何尝不想找你帮忙啊。不过，我看你结交的都是些有胆量、有作为的人，像我这样没能力的人怕你不理。今天承蒙你这份深情厚意，我怎么敢不接受，等我回家给你写个借据。”

倪二大笑着说：“你真是个会说话的人。如果是结交的朋友，我怎么收他的利息！既然把银子借给他，图的是他的利息，那就不是朋友了。闲话少说。既然你瞧得起我，这是十五两三钱挂零的银子，你拿去买东西吧。你要写什么借据，趁早把银子还给我。”贾芸听了，一面接过银子，一面笑着说：“我不写了，不写了，你也别生气。”倪二哈哈笑了：“这才对嘛。天也黑了，我就不再和你客气了，我还有点事儿，你先回家吧。我还求你带个信儿给我老婆，叫她们自己睡吧，我今晚上不回家了。如果有急事，让我女儿明天一早到马贩子王短腿家找我。”说完，他晃晃悠悠地走了。

中国人就是讲究多给别人帮忙，这就叫“义气”“侠义”，在社会上混的人尤其要注意这一点。当然，倪二他们也不会见谁落了难都帮忙，像贾芸这样有发展前途的，他们肯定都抢着帮。王短腿，这名字也很有意思，他是因为腿短，才化劣势为优势成为马贩子的？还是因为贩卖的都是高头大马，才显得腿很短呢？过去各行各业的优秀人才、岗位标兵，好像都有外号，比如善捏泥人的泥人张，造剪刀能手王麻子等。

再说贾芸，他心里直还嘀咕，担心倪二是喝醉了酒才这样，明天可能会反悔。他又想：“不要紧，等事情成功了，再加倍还他就行了。”想着，他走到一家钱铺里——也就是古代的银行，称了称银子，十五两三钱四分二厘。他很高兴，就往回走，先到隔壁把口信捎给倪二老婆，然后才回家。

他母亲正在炕上纺线，见他进了门，就问他一天都干什么去了。贾芸怕母亲生气，就没提卜世仁的事，只说去找琏二叔了。

第二天一大早，贾芸洗了脸，出了南门，到大香料铺里买了冰片和麝香，就马上赶到了荣国府。打听到贾琏出了门，贾芸就往后边走。到了贾琏院门前，他看见几个小男仆正在扫院子。周瑞家的出来喊：“先别扫了，奶奶要出来了。”贾芸忙上前笑着问：“二婶婶要去哪里？”周瑞家的说：“老太太叫她，我想是去商量送礼物的事情。”

正说着，一群人簇拥着熙凤走了出来。贾芸早了解好了，知道熙凤喜欢讲排场，所以赶忙垂着手，恭恭敬敬地走上去问好。领导大都喜欢下级战战兢兢的样子，这样可以满足自己的虚荣心。

熙凤没用正眼看他，继续往前走，只是问他的母亲“怎么不来这里逛一逛”。贾芸毕恭毕敬地说：“她一直惦记着婶子，要来看望看望，但她身体不太舒服，又不能来。”　熙凤笑着说：“真会撒谎。”贾芸紧跟着，边走边说：“侄儿我哪敢在长辈面前撒谎。昨天晚上她还提起婶子来，说婶子身体娇弱，负责的事情又多，多亏婶子能干、有本事，各项工作都处理得这么好。”

熙凤刚才还说他在撒谎呢，现在一被拍马屁，满脸都笑了。这种心理是正常的。对孩子讲究实行多夸奖、多鼓励的“赏识教育”，领导同志和长辈难道就不需要赞美吗？都是人，都喜欢听表扬啊。

熙凤来了兴致，停下脚步说：“你们娘俩怎么在背后说起我来了呢？”贾芸一听给机会了，赶紧说：“是这样，我有个朋友，是开香料店的，现在他买了个官去了云南，所以香料店也不开了，把贵重一点儿的香料都送给了亲戚朋友。他送我了些冰片、麝香。我就和我母亲商量，要送给别人吧，他们也不配用这么贵重的东西。想来想去，只有孝顺婶子你才最合适。”说着，他用双手把一个锦缎包裹的盒子举了起来。

熙凤正要购买端午节使用的香料，贾芸这就给送上门来了，还送上一段赞美的话，她心里又得意又高兴，转过身命令丰儿：“快接过芸哥儿的东西，送回家去，交给平儿。”接着，她又说：“你真懂事，怪不得你叔叔常夸奖你。”其实，这些东西对熙凤来说，也算不上什么，关键是这种敬意让她感觉非常舒服。

贾芸一听，话越说越热乎，就假装不知道，故意问：“原来叔叔也提起过我？”熙凤刚要告诉他工程的事，但马上又停住了。她想：“我现在告诉他，好像我见到礼物就答应要求，那也太掉价了。”想到这里，她就没再提，说了两句闲话就走了。贾芸也不好提那件事，只能回了家。

贾芸记得昨天宝玉说的话，这机会可不能放过。他吃了饭就又进了贾府，去了宝玉的外书房。这时，焙茗、锄药两个人正在下象棋，为夺棋子正吵架呢，引泉、扫花、挑云、伴鹤等四五个小男仆更淘气，在屋檐上掏麻雀玩。这些仆人的名字还是真有特色，都显得那么高雅，那么不食人间烟火的。

贾芸进了院内，使劲儿一跺脚，大声喊：“小猴崽子们，我来了。”小男仆看见有人来了，就都散了。走进屋，他就一屁股坐到椅子上，问：“宝二爷来了吗？”焙茗说：“还没过来。我替你打问打问去。”说着，他就出去了。

贾芸一看仆人们在胡闹，就猜得到宝玉不在家，所以他才敢大呼小叫的，才敢直接坐到椅子上，摆出大爷的谱儿来。他的家庭原来的时候应该也是做大官的吧，要不他怎么会端这么大的架子？

贾芸闲着没事儿，就观赏字画古玩，有吃一顿饭的工夫还不见有人来，再想找别的仆人，却发现早都跑着玩去了。他正烦闷呢，只听门前有人细声嫩语地叫“哥哥”。贾芸往外看，原来是一个十六七岁的丫环，长得小巧玲珑、白白净净的。那个丫环看见了贾芸，马上缩回去躲开了。这时，焙茗走过来，见到那个丫环，高兴地说：“好，好，我正愁抓不着个送信儿的。”贾芸忙着出来问焙茗。焙茗解释说：“等了大半天，也没个人儿过来。这就是宝二爷屋里的人。好姑娘，你进去带个信儿，就说后街的二爷来了。”

丫环知道是本家族的人，也就不再躲避了，使劲儿地盯着贾芸看了两眼。贾芸赶快声明：“什么后街的不后街的，你说是芸儿就行了。”这丫环想了一会儿，才冷冷地笑了笑：“依我说，二爷还是先回家去，明天再来。今天晚上我找机会禀告他。”焙茗奇怪地问：“这是为什么？”丫环明明白白地说：“他今天吃晚饭早，所以不会过来了。晚上他又不过来。所以二爷不如先回家。就算找人送信，她嘴里答应着，可她能给你送吗？”

贾芸听这丫环说话简单明了、有条有理，就想问问她的名字，想到她是宝玉屋里的，就不好问了，只是说：“这话说得对，我明天再来。”说着，他就往外走。

焙茗还客气：“我倒茶去，二爷喝了茶再走吧。”贾芸一面走，一面回头说：“不喝茶了，我还有事呢。”临出门，他偷偷看了一眼，看到那个丫环还站在那里呢。

第二天，贾芸又早早到了荣国府，在门口正碰上熙凤。她要到宁国府里去，刚刚上了车。看见贾芸过来，她命令人叫住他，隔着车窗笑着说：“芸儿，你竟敢在我面前装神弄鬼。怪不得送东西给我，原来你有事求我。昨天你叔叔才告诉我，说你求他了。”

贾芸赶紧笑着辩解：“求叔叔这件事，婶子你就别提了，我昨天就后悔了。早知道这样，我直接来求婶子，那事情早就成功了。”熙凤更得意了，说：“原来是没办成，所以又找我啊。”贾芸赶快找补：“婶子辜负了我的一片孝心，我并没有这个意思。如果有这个意思，昨天就不来不求婶子了。现在婶子知道了，我倒要把叔叔丢下，求婶子疼一疼侄儿吧。”熙凤冷笑着说：“你们有近路不走，偏走远路，让我怎么办。早告诉我一声儿，有什么事情办不成。那园子里还要种花，我想不出派谁干好，你早来不早就接下这工作了。”贾芸陪着笑说：“既然这样，婶子把这工作给我吧。”熙凤想了一会儿，说：“这个我看不大好。等明年正月里放焰火、买灯的大工程布置下来，再派你吧。”那是什么时候的事了，贾芸又求她：“好婶子，先把这个工作派给我吧。就当是对我的考验，工作做好了，你再派给我大工程。”熙凤笑了：“你打算得够长远啊。算了，要不是你叔叔说，我才不管你的事。你过了中午的时候来领银子，后天就进园子种树吧。”说完，她让人赶起车子走了。

熙凤本来就和贾琏说好了，要把种树的工作给贾芸。现在，她又故意难为了一下他，既显示了一下自己的权利，又让贾芸感觉到工作来之不易，更加感激，还让贾芸不忘贾琏的恩情。真聪明！

得到了工程，贾芸高兴得不得了。接着，他又到外书房绮霰斋打听宝玉的消息。谁知道，宝玉一大早就到北静王府去了。他呆呆地坐到中午，就去熙凤那里领了批条。他拿到批条一看，上面竟然批了二百两银子，心里简直乐开了花，转身就去了财务处，领上了银子。他回家告诉母亲，母亲又激动了好一会儿。第二天一大早，贾芸就去了倪二家，把借的银子还了。接着，他拿出五十两，出西门去花匠方椿家里去买树。大家算一算，这绿化工程的利润还确实挺惊人的。

再说宝玉。那天对贾芸说的话，他早就忘了，要不怎么叫“贵人多忘事”呢。这天晚上，他从北静王府回到大观园的住处，准备先洗个澡。他又想喝口茶，可屋里连个人影都没有。原来，袭人被宝钗叫去做针线活了，秋纹、碧痕两个出去抬水了，檀云请假了，麝月在家里养病，另外几个丫环偷着出去玩了。宝玉着急了，使劲儿喊了两三声，才有两三个老婆子走进来。宝玉见了她们，连忙摆手：“算了，算了，不用你们了。”老婆子们只好退出去。

没办法，自己动手倒茶吧。突然，身后有人说：“二爷小心烫了手，让我来倒吧。”接着，就有一个人接过了茶碗儿。宝玉吓了一跳，忙问：“你是哪个屋里的？”那丫环一面递茶碗儿，一面回答：“我就在后院里，刚才从后门进来，难道二爷就没听见脚步声？”宝玉一面喝茶，一面仔细打量她：穿着半旧的衣裳，黑黑的头发，小小巧巧，干干净净。宝玉笑着问：“你也是我这屋里的人吗？”那丫环干脆地回答：“是的。”宝玉奇怪地问：“既然是这屋里的，我怎么不认识你？”那丫环冷笑一下说：“我又不端茶倒水，不在你身边伺候你，你怎么会认识呢。”宝玉更奇怪了：“你为什么不能到我身边呢？”那丫环迟疑地说：“这话我也不好