“我也是这么想。不过你那个管家伦德,派人拿了一些铁矿石去卖。好在量不大,何况这集市也确实太冷清了,我便也没有拦着他。”
“此事是我的疏忽,忘了预先和他说清楚。伦德一直在老家务农,对政治上的事情缺乏了解,这次希望大人能网开一面,我们下不为例。”
老狐狸淡然一笑。
“不妨事。我本以为是你的打算,还想着要如何说服你,现在看来是多虑了。伦德这个孩子,霍里克大人对他评价不错,又是无心之失,我肯定会给他说话的。只是,南雅总管也知道此事了,恐怕你免不了又要被她弹劾。”
一说到这个精灵,我就有些头痛。原以为她是丹格尔带出来的人,我们之间不难相处,谁知这厮处处与我作对。此前就是她紧咬着我不放,才让伦德盖别墅的计划半途而废,如今却又出了这件事!我和丹格尔同时抬头,老狐狸端起酒杯,示意让我先说。
“这事终归是我理亏,南雅总管若要追究,我也无话可说。为了避免日后再出现这样的情况,我想了个法子,大人看看是否可行。眼下咱们控制的领地上,只有溅血王座旁边这一处铁矿,产量也还不多,不如就由领主议会出面,将所有的铁都收购下来。至于将来是咱们自己留用,还是拿出去售卖,都由议会做主决定。这样一来,伦德那边只要负责多多挖矿,也免得他自作主张,好心办了错事。”
“这法子恐怕是不可行。咱们现在的财政状况,你也不是不知道。原打算能通过和瑞驰人的集市回笼森加德男爵失去的财产,结果对方花起钱来却很谨慎。图留斯将军那个宝贝侄子,被拿去换斯卡德领主了。既然晨星城都已经丢了,我也不好再去催要这笔赎金。再说,南雅总管那个人,你和她谈生意,价格必然高不了。真要由领主议会出面,十有八九会是低价收购铁矿,你能舍得?”
丹格尔面露慈祥,一副为小辈儿打算的长者模样。我脸上的恭谨不减分毫,心中却冷笑一声。都是千年的狐狸,和我玩什么聊斋啊?
“大人此言差矣。这矿场并非是我一人所有,大人和霍里克男爵都有股份。我觉得,南雅总管无论如何,也要看在二位大人的面子上,给一个相对公道的价格。若是二位大人都以为合理,我却仍不知满足,岂不是显得小子太过贪婪?反之,如果南雅总管压价太过,矿场无利可图,最后难免关张大吉。真要到了那个地步,蒙受损失的就不仅仅是我们三个东家,更是领地里需要用铁的所有人。南雅总管理政多年,这个道理想来也不需要我去教她。这是其一。”
老狐狸抿了一口酒,轻轻捋着美髯。
“这么说,还有其二喽?”
“自然是有的。这其二,就是为了应对大人所提到的财政紧张。如果是由矿场自己寻找客户,那么难免要一手交钱,一手交货,这中间也必然涉及到大量的现金往来。但若是由领主议会来收购,就不必如此麻烦。归根结底,咱们是自己人,无需每次都要求财货两清。比如一批计划出售给雪漫城的货物,完全可以先寄存在溅血王座的库房里,矿场这边的账册上,记录下应发多少货,应收多少钱。等我们从对方那里收到了货款,领主议会留下自己应得的部分,再以剩余部分和矿场结算即可。”
丹格尔捻须微笑。
“这倒是个办法。如此一来,塞普汀币只是账册上的一串数字,并不需要有足额的现金。”
“大人所言极是。小子这里还有其三,就是这应收的货款,也不一定需要全部以现金支付。如大人所知,溅血王座还有几十个俘虏,他们的赎金恐怕已经收不到了。我琢磨着,挑选其中愿意留在矿场的人,让他们做工给自己赎身。那么这笔本应由领主得到的赎金,自然也应该折算为货款。如此一来,领地里充实了人口,领主的坏账也盘活了,俘虏们也能有一条生路,皆大欢喜。”
我又把伦德计划中的修路和建熔炉之事,以及莱迪亚负责的选址建关隘之事,逐一向丹格尔汇报。并且表示,这些工作如能得到领主议会的指导和帮助,必将事半功倍。而这些帮助也可以折算为货款,进一步减轻财政的压力。老狐狸听得眉开眼笑,连连夸赞我虑事周详,表示自己会在开会时支持我的建议。
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我做这些,当然不是因为自己视金钱如粪土。一方面来说,伦德这次给我画的饼太大,单靠我那小小堡垒里的人手和资源,实在是难以搞定这么大规模的建设。由领主议会插手进来,可以更快地实现我们的设想,和未来的巨大收益相比,眼前这一点点退让实在微不足道。而且苍白密道附近的情况关乎整个领地的安全,让佛克瑞斯领的军队接管更为妥当一些。
另一方面,南雅这家伙和我并无私人恩怨,她几次针对我,很有可能是佛克瑞斯领的财政确实难以为继,以致于她不得不想尽办法捞偏门。一般的百姓太穷;老爹和丹格尔兄弟又和领主沾亲;森加德男爵如今只剩一个爵位;蒙托亚一家连爵位都没了;至于罗德和索拉夫之流,此前虽有自己的生意,但也都随着佛克瑞斯城付之一炬,如今重新来过,想来手头也是不宽裕的。这么算下来,整个领地里,也就是我能算得上一只肥羊:手上颇有一些产业,却又没什么像样的靠山。
既然如此,我索性主动让些好处给她,总比像现在这样事事掣肘强上不少。这一次,我把老爹和丹格尔两条老狐狸也拉了进来,若是南雅贪得无厌,那得罪的可就不是我一个人了。何况内政一直是由她负责,她自己拿不出解决问题的方法,只知一味巧取豪夺,绝非明智之举。我也对着丹格尔把话点透了,如果南雅压垮了矿场,整个佛克瑞斯领都会跟着倒霉,我个人的得失反倒无关紧要。
我甚至有些怀疑,南雅对于丹格尔,一如几个月前的伦德之于老爹,不过一副白手套而已。只是丹格尔处理问题更为圆滑,每次都不忘了安抚我的情绪。当然,也可能是因为我在他眼里还有可利用的价值。无论如何,老狐狸认可了我的计划,或者说,他认可了我主动让利的行为。在我眼中,这当然也就意味着,他会为我剩余的利益提供保护。
丹格尔在苔科拉的服侍下净了手,又吩咐可怜的女仆为我们煮上一壶松针茶,这才打发她去吃饭。
“蒙托亚夫人在上一封信里说,瑞驰人组织了一次对蛇形防御阵地的进攻,不过很快就大败而归,具体的伤亡情况她还不太清楚。这个乌鸦鬼婆太任性了!这样重要的决定,居然都不提前知会我们。”
“这件事我倒是刚好知道……”
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