左宗棠分析了内战的战局,认为太平军从东向西全线出击,是为了把围攻安庆的曾国荃湘军调走。而他的新楚军进驻景德镇,就是为曾国藩祁门大营把守后门,抵挡各路太平军,使曾国荃部得以攻破安庆这个堡垒,为湘军东征扫平道路。 。 想看书来
1860年,咸丰十年(24)
左宗棠听说南边两百里处的贵溪有太平军活动,便率部南下攻击。曾国藩给他的任务是防守广信和饶州,与安徽南部的湘军互相应援,准备进军浙江。
左宗棠虽然跻身于京卿之列,在军事上却完全服从曾国藩的指挥,如同帐下的将领。
广东的一支会军北上江西,攻击信丰,然后长驱北上,攻击东部的南丰和建昌。接连攻克东北部的河口、兴安、德兴和婺源。
左宗棠连忙发兵抵抗。12月12日,杨昌濬所部攻克德兴,又于12月14日攻克婺源。起义军一并北上,进入安徽徽州。杨昌濬因功升任知县,加授同知衔。
池州太平军于12月15日出兵攻占江西建德,打败普承尧的守军。曾国藩派唐义训统领祁门各军前往救援,在利涉口阻击太平军,攻破壁垒,追杀到三里街,太平军弃城而走,大举进攻湖口。
湘军水师将领丁义方收集建德的溃兵,挑选五百名精壮官兵,在湖口分布防御。他自己率领水师驻守湖口西北门,拼死抵抗。这时成发翔率领水师赶来增援,将太平军击退。
四十岁的益阳人丁义方升为参将,加授副将官衔。
曾国藩考虑到左宗棠的楚军是新建的部队,担心战斗力不强。凡是遇到危险的战斗,便派鲍超率部增援。
左宗棠在湖南的军事幕府当了十年的高参,深谙韬略,只是行军布阵,也许还不熟悉。而鲍超的霆字营素享威名,剽悍勇猛,太平军视为劲敌。左宗棠刚刚领兵作战,也愿借用鲍超的威名作为辅助。
曾国荃的部队对安庆加紧围攻,太平军各部都想牵制湘军的兵力,便派兵进入江西,希望湘军会分出在安徽的兵力前来救援。
太平天国堵王黄文金勇悍坚忍,在太平军中享有“黄老虎”的称号。他亲自从建德率领一支大军攻击饶州,于12月21日攻占彭泽,12月23日攻占浮梁,12月24日攻占都昌和鄱阳,江西的清廷官府大为惊慌。
左宗棠正在婺源,打算攻击徽州,收到警报,连忙西回景德镇。黄文金所部迎头开来,在马鞍山扎营。左宗棠的部队在星市渡发起攻击,将太平军击退。太平军翻山撤走,湘军进占浮梁。
左宗棠在江西得到一个消息,更加激发了他奋发向上、执掌重权的欲望。
左宗棠得知,沙皇俄国利用英法联军攻占北京的军事压力,又于11月14 日强迫清廷签订了一份不平等条约。
这份条约,是钦差大臣奕訢与俄国驻华公使伊格那提也夫在北京签订的,共有十五款。主要内容包括,将乌苏里江以东约四十万平方公里的中国领土,强行划归俄国;规定中俄西段疆界,自沙宾达巴哈起,经斋桑卓尔、特穆尔图卓尔至浩罕边界,“顺山岭、大河之流及现在中国常驻卡伦等处”为界;开放喀什噶尔为商埠;俄国在库伦和喀什噶尔设立领事官。
这件事令左宗棠想起了林则徐的嘱托,想起了林则徐临死前向皇帝对他的荐奏。他暗下决心,他一定要登上能够在朝廷里说得上话的高位,为加强国防、抵御外侮贡献才智。
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张运兰继续在祁门一带作战,于12月2日分兵抵抗太平军的进攻,被太平军击败。鲍超派宋国永和唐仁廉率部前往增援,太平军放弃黟县县城,驻扎卢村。
湘军增加兵力,于12月4日再次大战太平军,迫使太平军撤走。
多隆阿在桐城城外集结部队,于12月5日对陈玉成的援兵发起了攻击。多隆阿命令部队打出旗号,击鼓助威。他率领十八营兵力,分为三队,逼近进攻。太平军迎战失利,退回军营。
多隆阿大喜道:“贼寇会逃走了!”他飞书通知李续宜,约他夹击太平军。
陈玉成的部队虽遭挫败,势头仍然强盛,这一仗只损失八十人。李续宜率部驻扎新安渡,太平军闭营不出。
祁门周边没有一块安宁的土地。驻防的湘军都闭门自守。有人劝说曾国荃撤掉对安庆的包围去营救祁门大营。
曾国荃说:“贼寇正想牵制我军兵力,我们怎么能中计呢?”
于是,他反而加大了对安庆的攻击力度。
陈玉成见无法调走围攻安庆的湘军,便率领十万兵力增援安庆。曾国荃屡次派兵拦截,屡次将陈玉成的援军击退。
陈玉成率部返回桐城,增修壁垒,不再出战。