多隆阿屯兵挂车,约李续宜率部夹击桐城,未能攻克。
1860年,咸丰十年(25)
12月8日,陈玉成所部突然袭击李续宜的部队。多隆阿亲自领兵前往救援,太平军自行撤退。
12月9日,多隆阿对李续宜说:“贼寇容易对付,昨天的战斗中就可看出来了,请你配合我一起把他们歼灭!”
多隆阿于第二天率部从挂车袭击太平军壁垒,攻击的方向是由南往北。李续宜从新安渡袭击太平军壁垒,攻击的方向是由北朝南。太平军守不住军营,被迫出战。两支湘军奋力攻击,俘虏一千三百名太平军,释放难民一万四千人,捣毁一百四十座壁垒和馆舍,追逐二十多里。陈玉成的部队向东北方撤退一百里,抵达庐江。李续宜回援庐江,半路作罢。
湘军击溃陈玉成的援军以后,清廷任命李续宜为安徽按察使,加二品顶戴。
胡林翼见安庆久攻不下,心中焦急,便将大营从英山移往太湖,更加接近前线,便于部署兵力。他料想太平军增援安庆失利,一定会谋划深入内地,以牵动湘军各部。于是,他下令在潜山、桐城、舒城和霍山的险要处建立碉卡,派民兵防守。又令副将余际昌率部驻扎霍山,防守中路。派总兵成大吉驻扎罗田,防守北路。
胡林翼告诫各部将领,部队开到防地以后,切勿轻易出战,要坚守待援。
为了弥合对安庆的包围圈,杨载福的水师必须从枞阳镇进入枞阳河口,但是遭到太平军的猛烈阻击。曾国荃派李臣典率领三营兵力增援枞阳,为水师打开了通道。
李秀成率部占据羊栈岭,向祁门运动,更加迫近。曾国藩派杨镇魁等人领兵驻扎在卢村阻击。
12月28日,太平军攻击卢村,张运兰率部增援,将太平军击退。12月30日,太平军从岭外增加兵力,曾国藩派宋国永部绕过黟县,从卢村前进。又派张天习绕过岭外,截断太平军的退路。
两军交锋,湘军前后冲击,将太平军击退。追击的湘军部队超到前面拦截,太平军大多坠岩撞树而死。
苏州的太平军在年底出兵攻打宝山,清军将领姜德等人率部将太平军击退。
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骆秉章为了增援四川而招募训练的新军,在12月份成了抢手货。翟诰见石达开的部队又回到了湖南,请求留下骆秉章的新军防守本省。
崇实已在成都接受总督官印,取代了曾望颜。他下令增募军士,兵力达到三万人。但是他很快发现,兵多未必是好事。川兵作战畏怯,骚扰百姓却是好手。官兵游手好闲,将领骄横跋扈,坐吃山空,四处抢掠。
另一方面,起义军的势力却在继续蔓延,兵力号称一百万,包围了成都西南方的邛州、雅州和峨眉,以及成都东北方的潼川,攻占了四川南部的青神、丹棱、名山、天全、荥经、洪雅、隆昌、荣昌、长宁和兴文,以及北部的江油。一个首领带领一部,分兵四出,各有联络结交,俘虏不下于一百万。
云南边界的有一支起义军来到四川筠连,分为三四十人一拨,所过之处,毫无阻拦,渗透到四川东部。湘军将领萧庆高、何胜必、胡中和与蜀军将领唐友耕,往来奔命,无法重创起义军。而石达开的部队从广西返回湖南后,沿贵州、四川、湖北边界崎岖闯行,清廷的五省驻军闻名丧胆,四川尤其震惊。官文和胡林翼又上奏清廷,请求留下骆秉章所部防守湖北施南。
骆秉章没有接到令他留下的旨意,但他从巡抚任内的经验得知,地方官府不肯给外省军队提供军饷,所以他总是观望等待,不敢挥军直进四川。
骆秉章所带的黄淳熙所部,叫做果毅营,兵力已增加到三千人。这支部队前后经过三十多次战斗,次次告捷。黄淳熙屡经提拔,官至知府,以道员记名。
黄淳熙带兵打仗,喜欢勇猛冲锋,以持重犹疑为耻,他认为他们的任务就是援助四川,逗留不前是非法的。他又看不起刘岳昭,不想与他并列为将,便说服骆秉章将部队分开,留下刘岳昭的部队协助防守湖南与湖北。
骆秉章一行到达湖北荆州时,刘岳昭率部留防,黄淳熙率领所部先头出发。
骆秉章率领黄淳熙的部队,分水陆两路,向宜昌进发,约定在夔州和涪陵与四川的清军会师。崇实见四川的军事日益棘手,料想自己的才干不足以应付,便虚心等待骆秉章到来,频频上奏,想借清廷的命令催促骆秉章。他还说自己很快就会力不从心,恐怕耽误国家大事。
各地封疆大臣到这时虽然看清了危败的局势,知道自己置身于死境,却没有人愿意承认自己无能。曾国藩所到之处,遇见的都是忌恨倾轧,现在骆秉章亲身体验到了。每到一个地方,想要领取军饷,地主总是千方百计地搪塞阻挠。惟独崇实诚恳地推举贤能,是常人不及的。于是,骆秉章一路上多次上奏,诉说军饷匮乏,希望崇实能够为他解决最实际的问题。
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1861年,咸丰十一年(1)
197
清廷在1月8日下了一道谕旨,命?