天色已经完全暗了下来,暮鼓八百从朱雀门声声传来,昭示着宵禁时辰已到,宫门关闭,路人禁行。
贡院门外却是灯火通明,人人挑灯执杖,对着贡院门口一间糖水铺子严陈以待。
田老伯拆下了风雨飘摇了好些年的幡旗,一行隶书已然模糊,但看得出字迹清秀,蚕头燕尾,颇有几分功力。
田老伯把幡旗折好收在怀里,又把桌子凳子逐一擦了一遍,最后看了一眼漆黑一片的贡院门口,佝偻着背步履蹒跚走了出来。
苏岑在一旁默默看着人做完了这些,等人出来了才迎上前,“现在能说了吗?那个人是谁?”
田老伯抿了抿因干涸而有些皴裂的唇,刚待开口,只听有什么自暗处裹风而至,竟是直冲着两人而来。
电光火石间只听两声脆响,火光乍现,两枚暗器被半空截下。
祁林持剑挡在苏岑身前,显然早已等候多时。
“伶儿!”苏岑对着暗中某处喊了一声。
一人身姿敏捷地腾空而起,稳稳落到焦急后撤的黑衣人前方,两枚燕尾镖随即脱手,角度刁钻到让人避无可避。
曲伶儿冲人一笑,“用暗器,小爷我才是师祖。”
祁林随即赶到,把黑衣人的退路一并堵住。
苏岑微微一笑,当初他一查到吴德水头上,这人立时就出来暗杀他,这次眼看着他们把田老伯都抓住了,自然不会坐以待毙。
他早晨让祁林去找的人不只有绣娘,还有一直赖在他家好吃懒做的曲伶儿。这人虽然平日里没点用处,但轻功卓绝,又精通暗器,躲在暗处观察敌人方位还是好使的。
一众衙役紧跟着围上去,黑衣人眼看着逃脱不成,又故技重施掏出两枚烟幕弹来。还没出手,只觉手腕处一痛,两枚小球应声而掉。
“上次我没带装备是不是惯着你了?”曲伶儿指尖夹着两枚石子,“在小爷面前还敢用暗器?”
黑衣人自然不会跟曲伶儿废话,反手抽刀,只见寒光一闪,直冲着曲伶儿过去。
只可惜没到人跟前便被生生截下,祁林执剑一挡,火光乍亮,右手一松,左手反手接剑向前碾压,硬是把剑用出了漠北弯刀的气势。
黑衣人连连后退几步才稳住身形,但转瞬剑光已闪至眼前,祁林身形快如闪电,招招致命,直把黑衣人逼得连连后撤。
曲伶儿不由笑着摇头,当着这人的面使刀更是占不到什么便宜,日后这人能不招惹还是不要招惹了。
苏岑看着前方渐成包围之势不由松了口气,众人都去围攻黑衣人了,只他和田老伯还站在原处,刚待回头带着人一并过去,一转身,不由一愣。
田老伯面色青黑,一脸惊恐地看着他,下一瞬,身子一软,栽倒在苏岑身前。
苏岑这才看出来一柄短刀从背后直入后心,田老伯背后血流如注,洇染了大半个后背。
怎么会这样?!
苏岑瞳孔猛然收缩,刚才的暗器已经尽数被祁林挡了下来,而且是正面袭击,那背后这柄短刀又是哪里来的?
凶手不是一个人!
就隐藏在他们这些人当中!
苏岑急忙蹲下手忙脚乱给人按住刀口,汩汩鲜血渗过指缝滑落,满目殷红,像胶着不化的漆黑夜色。
田老伯颤抖抽搐在地,一双手干枯如虬枝,紧拽住苏岑身前衣物,如同拽住最后的执念。
苏岑知道一切已是徒劳,郑重点头:“我会找出那个人,还田平之一个公道。”
田老伯一双手慢慢松开,目光移向漆黑一片的贡院门口,浑浊的眼底映着远处火光倏忽笑了。
十多年前他的平儿就是在这里喝过了糖水,笑着跟他挥手道别,进了那扇门。如今他总算又能让平儿喝上他亲手熬的糖水了。
“我平儿……我平儿出来了……他来接我了……”
苏岑徒然垂下手,看着那双眼睛渐渐失去焦距,指尖灼烫的鲜血慢慢变得冰凉。
一条命,在他眼皮底下,在他怀里,就这么没了。耳中轰鸣碾压,直将周遭一切挤的挣扎扭曲。
以至于身后凛冽的气息逼至近前才察觉到。