猎场外,山腰一洞穴里。
沈晏如背着周姝一瘸一拐地步入,小心翼翼地把她放置在了靠墙处。周姝身上横纵的好些伤口,沈晏如已简单处理包扎,只是周姝伤得过重,一时半会儿难以醒来。
沈晏如便独自寻着山涧,取来芋叶盛之,一捧接连一捧地带回山洞喂给周姝。
眼见暮色将歇,她不禁害怕起来。
她身上没有火折子,她也不会取火。现在更是因为一天未进食,她有些头晕眼花。
这山林里会否有吃人的野兽,何种果子能吃,何种草叶无毒,她一概不解,唯有勒紧了裤腰,一遍遍去山涧处取水,饮水充饥。
但此番她取水折返时,听闻山洞附近有人拂过密丛的轻响。沈晏如只见一黑衣刺客鬼鬼祟祟躲在林荫处,张望着漆黑的山洞。
竟追至了此地?沈晏如暗自生惊。
她不着痕迹地弃了芋叶,将怀里短刀摸出。这是周姝身上的刀,本是斩草辟路之用,今此却成了她唯一的防身之物。
眼下那刺客徘徊于山洞前,她陷入了难题之中。若是放任刺客进入山洞窥探,周姝必会被杀;而若是自己主动偷袭…她自己很有可能会被杀。
沈晏如死死捏着短刀,心脏不争气地加剧了速度。
她怕那刀子落在身上的疼痛,也怕死。但想起周姝那时义无反顾护着自己,落得浑身是伤,沈晏如猫腰往前挪了一步。
不论如何,她欠周姝一命。她不能让周姝白白死在因自己而起的祸患里,这样她余生难安。
沈晏如抿紧唇,见着越来越近的黑衣刺客,陡然蹭起身,举起短刀鼓足劲刺了去。
但这一下,便扑了空。
反应迅速的刺客躲了开,他发现来人后,不带犹豫地拔出兵刃往沈晏如砍去。
沈晏如在扑空之时便万念俱灰,她绝望地半伏在地,睁眼看着向她落下的刀锋,静静等待终结。
她知道,待自己死了,刺客便能完成任务离去,山洞里的周姝就能活下来。
还好,这一世算是没白死,还救了别人一命。心里的点点不甘,亦在这样的自我安慰里渐渐消散。
她沈晏如活的两世不负任何人,除了…那个人。
“闭眼。”
许是临死前的顾念,沈晏如恍惚中好似听见了谢让的声音,虽未反应过来,但她依旧下意识地照他所说般闭上了眼。
旋即身前再无别的动静,唯有让人欲呕的血腥之气渐渐弥散,她正欲睁眼之时,察觉一仍带着体温的衣袍罩在了自己头上,遮挡了视线。
“都说了闭眼。”他冷声重复。
沈晏如终得确认,来者是谢让。
但不及她爬起身,已觉身上一轻。她察觉自己是被谢让横身抱起时,笼在衣袍下的面颊瞬间滚烫,“你…你你做什么?”
周姝摇了摇头:“我对太子没什么感觉,更谈不上喜欢。但我想要入宫,想要成为大晟未来的皇后。”
她语调渐变强硬,一如平日里那般意气张扬:“晏如,在我小的时候,我也想同父亲那样披坚执锐。可偏偏我是女子,周家儿女哪怕是上战场,也有我的两个哥哥赴往前线,轮不到我。”
“京中男儿没有我看上眼的,我不想嫁给他们,就此平平淡淡过完一生,这不是我想要的。所以,就唯有那一条路可走。”周姝缓缓坐起身,眼神渐变坚定。
沈晏如始才知周姝的野心,竟是那与至高皇权并肩的位子,也是她重生后一直想要逃离的金丝笼。
她低声喃喃道:“皇宫在我眼里…是座巨大的牢笼。”
周姝掀开被,握住沈晏如的手,“晏如,我要做的是皇后,是掌控牢笼的人。”
沈晏如抬眼看着她:“我可以帮你。”
周姝难以置信地望着她,朱唇翕合间却是无声,良久她才颤声确认着:“你…当真不怨我吗?你和太子……”
“若是你心许太子,我作为你的好友,定不会把你往火坑里推。我同太子自幼相识,他什么样我再清楚不过。他比谁都薄情寡义,心中唯有自己和皇权利益。”沈晏如嘴角衔着苦涩,这是她用前世一命换来的真相,让她一度恨意难消。
沈晏如悄然藏住心头翻涌的情绪,对周姝认真言之:“阿姝,若要嫁人,我只想找一个真心待我、信我,遇事不会第一时间舍弃我的人。这样的人或许有,或许没有,但永远不可能是太子。”
周姝虽不知她与太子之间发生了什么,但沈晏如那会儿提及秦朔,眼底掠过的厌弃却极为浓重。她轻拍着沈晏如的手背,试图安抚:“我明白了。”
“所以阿姝要是想要,我真心愿意助你。”