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“他已经安排好了，你怎能拂人好意呢？”黄慎道。

“他归他的好意。”板桥决意道，“我是决意不去。处世为人，不能总给他人添麻烦。”

高翔敬意地道：“板桥通晓佛意，这就叫花开花落两由之，独往独来自逍遥。”

板桥笑了起来：“说笑说笑，我也只是敬佛不通佛啊！哎，说到底，还是我们这帮老友在一起痛快自在啊！走，今天我请诸位吃素餐，喝大碗酒！”

“走，吃素餐，喝大碗酒！”

注１：瘗，音yi，掩埋之意）

第十七章

第十七章

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板桥与允禧的缘份说起来也真是前世结下的，碧云寺一场戏弄，竟然让允禧对板桥刮目相看，他佩服板桥不畏权贵的个性，更看好板桥的才学。就连他的诗集也拿出来托付板桥给他作跋文，可见他对板桥的器重了。允禧一片诚心邀请板桥前往京都攻读备考，其用心良苦板桥有知，但他不能人家说一他跟着来了二，文人那点自尊还是要有的。他给允禧写了婉言谢绝的信函之后，趁兴夜读允禧的诗集《花间堂诗草》，一气呵成序文道：“琼崖主人读书好求，一求不得，不妨再三求，求一遍不得，不妨求数十遍，欲使疑窦释然，精理迸露。故其落笔晶明洞彻，如观火观水也。主人深居独坐，寂苦无人，辄于此中领会微妙。无论声色子女不得近前，即谈诗论文之士亦不得入室。所刻诗，乃前矛，非中权，非后劲，当以曰清、曰轻、曰新、曰馨是之。主人有三绝，曰画、曰诗、曰字。世人皆谓诗高于画，燮独谓画高于诗，诗高于字。盖诗字之妙，如不云之月，带露之花。百岁老人，三尺童子，无不爱玩……”

蓦然传来几声夜莺的啼鸣，板桥无意中惊悸了下，驻笔道：“是阿慎吧？你那点小把戏，别跟我躲迷藏了。”

“都什么时辰了，你还不睡？”黄慎从屋外走了进来，随意说笑道：“公子读书真是出神入化啊！”

“你不也没睡吗。”板桥把面前的茶壶往黄慎跟前推了推，示意他自己倒。“你好象有什么心思？”

“山林夜露清新，无意成眠，见你的灯亮着，也就过来了。”黄慎下午与金农联手给别峰大师作《雪梅图》，咏梅触到痛处，一直心绪不宁。

或许天下万物真有心有灵犀一说，黄慎话音刚落，板桥竟那么巧合地就说起了梅子：“你来的正巧，我正要私下问问你。梅子有没有消息？”

黄慎笑了：“你在这里读书，心思还挂着梅子呢？”

“我和你心里都挂着她，可挂的不在一处哟。”板桥诡黠地眯缝起眼睛盯着黄慎：“我这做嫁衣的，衣服不做好送走，心里也不踏实啊！”

黄慎明白他的意思，机巧地反唇道：“你给自己做了嫁衣，不好意思穿了？”

板桥擂了黄慎一把：“什么时候学得这般巧嘴滑舌的？人家被岳公子买走了，你看你急得那个样。今天下午，你吟得什么诗？‘梅花点点啼雪春’，你干什么？也不怕玷污了焦山的神灵，别峰大师不明白你的底细，你这几个兄弟都是吃素的？你那点花花肠子能瞒得了谁？”

“哎，再急也没用了。”黄慎叹了一口长气，说起了心底深处的真藏：“昨天我在河下遇见一个撑船女，太象梅子了，我怎么喊，她就是不应，却调头跑了。莫非我想她想昏了头？”

“那就是梅子啊！”板桥大喊道，“你怎么那么笨呢？”

“也许是喊错了人。”黄慎说，“要不然，她一点反应也没有。”

“怎么说没有反应？她调头跑了，就是反应啊！”板桥说，“你想想，岳公子死了，她要是不改头换面，红月楼还会来找她麻烦的……”

“她可以离开扬州啊。”黄慎辩说道。

“你又错了，梅子一个女子，她能跑多远？”板桥说，“扬州对她来说毕竟已经熟门熟路了，也好藏身哪。”

“对……”黄慎沉思道。

“别迟疑了，下山找她去！”

淡淡的灰色太阳眼看就要沉到西山后面去，仿佛留恋这多彩的人世，她躲在一层薄薄的云层后不愿动了，显得格外的寂静而温柔。

一只篙头划开了平静的水面，船影朝远处急驰而去。河水掩映在一片清薄的氤氲之中。停靠在河边的船阵争相冒出了袅袅炊烟。

冬季的冷意渐渐逼人，扬州人似乎不畏寒意，穿戴衣着仍然还是那么俏丽、整洁。靠岸未出的一只小船上，船姑娘顾水仙提着水桶从船舱里出来，下意识地往岸上看去。她意想中的事真出现了：远远的河岸上，板桥和黄慎两个瘦高个的身影又出现在堤岸上，他们一路寻望踽踽而来。姑娘含蓄地笑了。

一个身材、个头极象梅子的姑娘挎着包袱上了岸去，黄慎从她的身后撵了上去：“梅子，梅子！”

姑娘回头，见是陌生男人，羞赧地低下头：“先生喊我呢？”

“啊，不不不。”黄慎满面通红，抱歉地说：“对，对不起，我认错人了。”

姑娘嫣然一笑走了。

板桥幽默地笑了：“看来，你心里装梅子装得太多了，看什么人都象梅子。”

黄慎：“去你的！”

邻船一个叫阿芳的姑娘出舱洗米，看见顾水仙在发呆，吃吃地笑了：“水仙，想男人了呢？”

“你才想男人，不要脸！”顾水仙嗔骂道，继而轻声喜道：“哎，阿芳，你看，那两个书呆子又来了。”