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第34部分（第2页）

五妹假嗔地翘起了嘴唇：“人家看到了跟你说，你看到了不跟我说。”

板桥指着另一处惊乍乍地喊道：“哎，五妹你看，又是一块范县的界碑！”

“在哪？”五妹什么也没看着。

板桥引她上了当，好不高兴：“我让你看你没看着，过去了。这一下，是我先跟你说的了！”

五妹悟了过来，捶打着板桥：“啊，你使坏，你使坏！”

范县县城里，这几天格外地热闹，破旧的城门楼上披红挂绿，所有的店铺张灯结彩，通往县衙的一条街衢上搭了一道彩色的牌楼，好一派喜气洋洋。

范县属曹州府辖，鲁西北弹丸小邑。人口十余万众，比起富甲一方的扬州来，这里是那么的荒凉、贫瘠。街市上围观的人群，衣衫褴褛，青菜一般的面庞上闪动着惊恐畏怯的目光，看了让人揪心。当板桥看到为了迎接他这个新任知县的铺张而不协调的场面，他的心禁不住紧缩了起来。不是说范县已经连续三年遭灾了吗，为何还有这份财力做这种排场？他思而不解。

一对青年男女胆怯地从围观的人群中露出了头。男的二十四、五岁，他叫韩梦周；女的二十一、二岁，秀秀气气，她叫朱月娇，是韩梦周的未婚媳妇。看他俩丧魂落魄焦急顾盼的样子，似乎在胆怯地孕育着一次惊天动地。新县令的官轿出现了，这一对男女刚要挤出人群，两个凶奴从他们的身后用铁链子套住了他俩的脖子。

“不，不！我要喊冤，我要喊冤——”韩梦周挣扎着呼喊着，惊乱了人群。

官轿在街市上受阻。一见街市上闹哄哄的，板桥探头看了一眼，吩咐道：“停下停下！前面怎么回事？”

“老爷，没什么大事。”师爷鲍根发说，他的目光似乎在躲避什么。

从鲍根发的眼神里板桥看出他对他的戒蒂，心底升起一丝不快来，“什么人？胆子这般大，竟敢光天化日之下在大街上乱抓人？”他就是没说迎接县令的*上有这等奇事了。

“啊，啊。那是郎家的家奴，也许是他家的家佣犯了家规吧……”师爷的口气里有隐情。

“郎家？郎家是干什么的？”

“本地商会会长，知府大人的爹。”

“啊……”板桥不再多问，喊了一声：“来人。”

后面的衙役跑了上来：“老爷，有何吩咐？”

“给我把那几个郎家的人带到大堂去。”

衙役愣了下：“是，老爷。”

“郑大人，这，这合适吗？”鲍根发的舌头根有些个打紧。

板桥笑了：“他们都不认识我，让他们认识认识有什么不好？”

３

新来的县老爷抓了郎家的人，在小小范县炸开了锅。人们放下手里的活，涌到了县大衙门口，看新上任的县令怎么了却这桩官司。

不知出于什么念头，大衙的门没进，板桥便令人将县衙大院墙凿通了上百个洞眼，这一惊世骇俗的举动，引起哗然一片。师爷不解其意，悄悄地问道：“老爷，您这是什么意思？”

板桥神秘地笑了一下：“这叫出气孔，让府衙里的脏气恶风从这里出掉它！”

鲍根发捂上了嘴，知道新来的县令跟以前的不一样了，刚才他的话已经说多了。

百姓们出了恶气，他们笑了，但很谨慎。

板桥升堂，惊堂木下，朱月娇泪眼婆娑地供出实情：她的父母早逝，随其在县衙供职的长兄一起度日，其兄去年自杀身亡，孤苦无依的她被郎家老爷收留。郎家教书先生韩梦周看不惯郎家人对她的虐待，带她逃出了郎府……

朱月娇的话没说完，衙门外一阵喧哗，堂上惊诧间，进来一个拄着拐杖的老人，似乎无人敢阻拦。

“他就是商会会长，知府大人的令尊。”鲍根发凑近板桥的耳畔轻声说。

板桥放眼望去，郎启明七十来岁，滋润光泽的面孔一副和善相，身材适中，衣着一身杭绸长袍，仪态大方洒脱。

郎启明来到大堂，两眼不看其他，朝板桥鞠躬行礼道：“老夫年朽，行动不便，大人到任，未曾出面迎候，请多多原宥。”

“老先生不必客气，到场的人那么多，您去了我也认不识您啊。何苦来哉？”板桥平淡地说道，“你就是商会的会长郎启明先生？”

“在下便是。”郎启明无法判断板桥嘲讽与揶揄交织的话意的深浅，站在那儿不敢有更大的动作。　“大人，本地商家齐聚，酒菜准备停当，就等你上座了。”