雪寒岭、荒山岭、死鹰岭、剑山岭,志愿军九兵团第20军和第27军的10万大军,跋涉在一个又一个连名字都透露着寒气的山岭上,在几乎没有补给,严格进行隐蔽的情况下,创造了连续行军十天,平均日行军三十公里的速度,于26日在美军侦察机的眼皮子底下,集结在了长津湖的指定战斗位置上。
美国军事评论家约瑟夫曾感慨道:
“无论用什么标准来衡量,中国军队的强行军能力都是非凡出众的。”
而9兵团第26军一开始作为预备队,后期投入战斗比较匆忙,直到12月9日美军全部通过水门桥后才投入战场,并没有发挥出真实战力。综合各种记录来看,志愿军与陆战1师正面作战兵力对比大致在4:1至6:1之间,志愿军有极大的兵力优势。
美军这边,作为麦克阿瑟最忠诚的属下,阿尔蒙德催促各部加快向鸭绿江突进。
为此,阿尔蒙德将第十军兵分三路:
左路是美海军陆战1师,沿长津湖西岸行进,这是主力部队;
中路是美7师,作为支援部队,穿过新兴山谷,沿长津湖东岸,直抵与东北相望的朝鲜边境小城惠山津;
右路是韩首都师,沿海岸线北进。美第3师11月下旬刚抵达朝鲜,和韩3师负责元山警戒和接应。
美第10军沿着朝鲜东北部广阔的崇山峻岭推进,事实上形成了从西到东9个无法相互支援的战斗群,战线长达400公里。
除了陆战1师保持互为犄角的作战队形外,其余8个都是团级战斗群。而且各个部队的行进路线被一道道山脉隔断,均处于孤军深入的险境。
11月21日,美7师的先头部队,抵达鸭绿江边境小城惠山津,一路上,除了在白山城与志愿军发生了一次小型战斗外,并未遇到什么阻碍。这更坚定了阿尔蒙德的信心,催促陆战1师加速挺进长津湖区。
陆战1师师长,是史密斯少将。
与阿尔蒙德的浮浪轻率不同,史密斯是一个老兵,二战时参加了残酷的贝里琉岛战役,冲绳战役。他谨言慎行、坚强严峻、尊重对手,作战准备一丝不苟。
陆战1师在抵达长津湖的路途中,两次抓到志愿军俘虏,都相继透露了大军伏击的消息。
第一次在11月8日,陆战1师在古土里附近抓获一名掉队的志愿军,该士兵透露说中国决定在朝鲜投入24个师。如此重大的军事部署竟然出自低级别的士兵之口,阿尔蒙德不予置信。
第二次是11月24日,陆战一师进占柳潭里,意图抵进鸭绿江。柳潭里诡异的气氛使得史密斯变得犹疑,史密斯即刻下令就地构筑阵地宿营。
当日,陆战1师7团,抓到了三名中国士兵。确切地说是遭遇,这三名士兵无法忍受极寒饥饿逃命出来,已经精神恍惚,在湖边漫无目的地游荡。
随后中国俘虏带来的口供让人心惊,分析判断:至少有一个中国军级建制以上的部队,要开始进攻美军陆战一师,同时,还有中国军队将攻击下碣隅里——那是陆战一师在南边的退路。也就是说中国军队准备围歼陆战一师!
阿尔蒙德不断催促陆战1师前进,但史密斯却极其谨慎的推进部队,限制先头部队的前近距离,并加强队伍之间的联系,确保面临突袭作战时,陆战1师作为战斗整体能有效反击。
为避免明显的对抗上级,史密斯尽可能拉慢前进节奏,但在11月24日,陆战1师还是不可避免的抵达了长津湖西岸。
11月26日,美军第7师31团级作战队向陆战1师靠拢,进驻水库东面新兴里。兵力包括美7师31团和32团各1个营、第57野战炮兵营两个连以及第15防空炮营一个连。
因美7师31团在第一次世界大战中成功攻入俄国西伯利亚,被美国总统伍德罗?威尔逊授予“北极熊团”称号,并亲自授予“北极熊”旗,志愿军普遍称该队伍为“北极熊团”,应该说略有误会,这是一支混编的加强团级战斗群。
11月27日黄昏前,中国9兵团的七个师已经埋伏在长津湖周围,对长津湖西岸美陆战1师和东岸麦克莱恩特遣队张开了一张大网。
此时,他们完全不知志愿军入朝总兵力已超过30万,更不清楚此时有10万大军早已占据有利地势,经过零下40度的极寒环境中潜伏了6天6夜,正以虎视眈眈的注视着他们。
11月27日18时30分,宋时轮下令:第20军、第27军立即向长津湖地区展开进攻!当天,阴沉的夜空被厚厚的云层笼罩,凛冽的寒风在群山之间呼啸旋转,令人感到彻骨冰寒。
志愿军的计划是由北向南,将美国陆战一师和美七师分割包围在长津湖周围的几个地区。
在长津湖西南,志愿军5个师围剿陆战1师4个团。
27军的79师和89师、20军的59师,3个师打击柳潭里陆战1师的第5团和第7团;若不克,则由59师向南攻占德洞岭关,切断下碣隅里和柳潭里之间的联系;20军58师主攻下碣隅里陆战1师指挥部;20军60师封锁古土里。
在长津湖东面,志愿军共五个团围剿美7师31团。
志愿军兵力为27军80师的238、239、240团加上81师242团,以及11月30日抵达新兴里的27军81师241团。
伏击如暴风雨般来临,战斗在11月27日夜间21点打响。
美军的五处战斗部队被志愿军分割包围。
第27军80师以两个团(第238、第239团)进攻新兴里,另以一个团(第240团,减去一个营)攻打内洞峙。
配属作战的第81师第242团,则插入新兴里与后浦之间的高地,切断敌军退路,形成战术包围。
整个夜晚,第80师在新兴里和内洞峙地区歼灭、击伤并俘获敌军400余人,但也付出了极为沉重的代价,部队减员高达全师三分之一。
而进攻柳潭里的是第27军79师,他们打的是一场更为艰难的仗。
79师前身为1938年胶东天福山起义的八路军山东纵队第5支队,后成为第三野战军头等主力师,擅长攻击作战,内战时期在孟良崮、济南、淮海、渡江战役中都有上乘表现。