柳潭里地区驻扎的部队是美军王牌中的王牌——陆战一师。
这支部队最早可以追溯到1775年的海军陆战队第一连,参与过美国建国以来大部分战争,从来没有吃过败仗。
我们先来看一下美陆战一师和志愿军第九兵团的装备对比。
空军方面
美军陆战1师:每个步兵营都配备有前线航空控制人员,可以随时用无线电呼叫航空火力支援。
志愿军第9兵团:没有空军支援,防空武器基本为零。这直接导致志愿军只能在夜晚行军和进攻,白天则是美国人的天下。
坦克方面
美军陆战1师:每团有一个坦克营,下辖四个坦克连,共有70辆坦克,包括m-26潘兴式坦克和m-4A3中型坦克。每个陆战团的反坦克炮兵连另有5辆坦克。
志愿军第9兵团:无坦克和任何装甲车辆。
通信方面
美军陆战1师:每个陆战团一直到排级都拥有完备的电台等联络设备,可以随时获得空军几乎是不间断的火力支持。
志愿军第9兵团:通信器材奇缺,只有团以上部队才有少量无线电台,营采用有线电话。营以下则主要用军号、哨子、信号弹和手电筒等联络。
陆战一师的装备,已经超过志愿军全军重武器的总和。
另外,他们还能随时得到陆战队第一航空联队的空中支援。
双方装备差距实在太大。
以至于在长津湖战役打响后不久,在美国加利福尼亚德尔玛军营里,一位军官得知在朝鲜中国人已经包围陆战一师之后,漫不经心地说了一句:
“我只能说我真为那些中国人感到惋惜。”
这位准将没过多久就会知道,他到底应该为谁而感到惋惜了。
柳潭里是美军东线进攻的出发地,第1陆战师已在此集结了三分之二的攻击力量,其中包括刚从新兴里调动而来的陆战第5团,以及先期抵达的陆战第7团和第11陆战炮兵团的两个榴炮营。
东线原计划以志愿军4个师歼灭其2个团,中央依然觉得力量不够,指示应再增派1到2个师。
参加攻击柳潭里的部队是志愿军第27军79师三个步兵团以及师附属炮团、归第27军指挥的第20军59师两个团、以及第20军89师的一个团,第27军94师的两个团为预备队,双方在柳潭里地区的兵力对比大约为1:4—1:5。
担任主攻的是第27军79师。
第79师当时下辖四个团,第235、236、237三个步兵团外加一个师属炮团,共约一万四千余人,师长是肖镜海。全师当晚呈三角队形发起攻击,主攻为第235团,助攻为第237团,第236团担任师预备队。
其中235团是着名的“济南第一团”,团长是一步一个脚印升职上来的王歧秀,据三野战史评价,第235团作风顽强,攻防能力俱佳,特别擅长攻坚作战,堪称第27军的“第一主力团”,也是三野最为强大的主力团之一。
235团攻击目标是距离柳潭里最近的1282和1240两个高地;
237团负责攻击柳潭里西北的小德村和1403高地,小德村西山,1384高地;
236团在后担任师预备队。
当日,美陆战1师以10个步兵连围绕柳潭里建立了环形防线。陆战1师在柳潭里布防时出现了致命延误:原计划第二天补充一个坦克排进入防线。
结果当晚9点,志愿军向柳潭里发动总攻。这样,陆战队就只能单纯以步兵抵抗中国军队的冲击,其火力配置甚至赶不上东岸的麦克莱恩特遣队。
更为要命的是,随着志愿军冲锋抵近柳潭里,炮群暴露目标,却又由于气温陡降,榴弹炮冻结在原地,根本无法移动。
因此,11月27日晚的柳潭里之战完全是一场步兵战。也就是说美军在这场战斗中并不具备绝对的火力优势,两军的战斗意志成为决定胜负的因素。
头天晚上,第79师组织各团悄悄接近美军阵地附近侦察,对各个攻击部队的出发地点,运动路线,攻击目标都做了实地考察,做好了充分的计划和准备。
1950年11月27日深夜,柳潭里攻击战发起。
这是一次典型的战术性夜袭。
志愿军发起夜袭,正是基于第9兵团在国内屡次夜战经验,一则以夜袭抵消美军空袭和远程炮火,尽量发挥兵力优势;二则以美军战斗意志薄弱,疏于防范,发动夜袭,出其不意,即可争取战役主动。
79师主攻的方向是柳潭里最为关键的屏障—西北和北部的几个山头阵地。
要进攻柳潭里,就必须先要突破柳潭里以北的1282高地、1240高地、1384高地、1403高地点等美军以加强连级别兵力,严密守备的前哨警戒阵地。攻击一开始,各部队便在柳潭里周围的高地,与美军展开了激烈的争夺战。作战极为艰苦。
由于是夜间混战,加之高原山区通讯不畅,双方的重炮用处不大,主要是迫击炮、机枪、冲锋枪、手榴弹等步兵武器的厮杀。