“三个兄弟俱豪富之家,俱去备办弓马衣服。你看孩儿身上这般褴褴褛褛,那有钱来买马?为此说是且待下科去罢。”
周侗点头道:
“这也说的是。也罢,你随我来。”
岳飞随了周侗到卧房中。周侗开了箱子,取出一件半新半旧的素白袍、一块大红片锦、一条大红鸾带,放在桌上,叫声:
“我儿,这件衣服,与你令堂说,照你的身材改一件战袍,余下的改一顶包巾。这块大红片锦,做一个坎肩、一副扎袖。大红鸾带,拿来束了。将王员外送我的这匹马,借与你骑了。到十五清早就要进城的,可连夜收拾起来。”
岳飞答应一声,拿回家去,对母亲说知就里,安人便连夜动手就做。次日,周侗独坐书房观看文字,听得脚步响,抬头见汤怀走进来道:
“先生拜揖!家父请先生看看学生,可是这般装束么?”
周侗见那汤怀头上戴一顶素白包巾,顶上绣着一朵大红牡丹花;身上穿一领素白绣花战袍,颈边披着大红绣绒坎肩,两边大红扎袖,腰间勒着银软带,脚登乌油粉底靴。周侗道:
“对; 就是这等装束。明日总在校场会齐便了”
汤怀才去,又见张显、王贵、岳飞先后进来; 也是这等准备。 到次日清晨,周侗过来,同岳飞吃了饭,起身出门。周侗自骑了这匹马,岳飞跟在后头。一路行来,直至内黄县校场。你看人山人海,各样赶集的买卖并那茶篷酒肆,好不热闹!周侗拣一个洁净茶篷,把马拴在门前树上,走进篷来,父子两个占一副座头吃茶。
那三个员外是城中俱有亲友的,各各扛抬食物,送到校场中来,拣一个大酒篷内坐定,叫庄丁在四下去寻那先生和岳大爷。那庄丁见了这匹马,认的是周侗的,望里面一张,见他父子两个坐着,即忙回至酒篷,报与各位员外。三个员外忙叫孩儿们同了庄丁来至茶篷内,见了先生道:
“家父们俱在对过篷内,请先生和岳大哥到那里用酒饭。”
周侗道:
“你们多去致意令尊,这里不是吃酒的所在。你们自去料理,停一会,点到你们名字,你三人上去答应。那县主倘问及你哥哥,你等可禀说,在后就来。”
王贵便问道:
“为什么不叫哥哥同我们一齐上去么?”
周侗道:
“尔等不知,非是我不叫他同你们去,因你哥哥的弓硬些,不显得你们的手段,故此叫他另考。”
那三个方才会意,辞别先生,问到酒篷。与众员外说了此话,众员外赞羡不已。不多时,那些各乡镇上的武童,纷纷攘攘的到来。果然人山人海,说不尽繁华富丽。再看穿戴; 真个是“穷文富武”,多少富家儿郎,穿着十分齐整,都是高头骏马,配着鲜明华丽的鞍甲。一个个心中俱想取了,好上东京夺取功名。再一会,只见县主李春,前后跟随了一众人役,进校场下马,在演武厅上坐定。左右献上茶来吃了。看见那些赴考的武童好生热闹,县主暗喜:“今日着选得几个好门生,进京得中之时,连我也有些光彩。”少刻,该房书吏送上册籍。县主看了,一个个点名叫上来,挨次比箭,再看弓马。此时演武厅前,但听得嗤嗤的箭,响声不绝。那周侗和岳大爷在茶篷内侧着耳朵,听着那些武童们的箭声,周侗不觉微微含笑。岳飞问道:
“爹爹为何好笑?”
周侗道:
“我儿你听见么?那些比箭的,但听得弓声箭响,不听得鼓声响,岂不是好笑么?”
那李县主看射了数牌,中意的甚少。下面点到麒麟村汤怀,汤怀大叫禀说:
“求老爷吩咐把箭垛摆远些;就摆一百二十步罢!”
县主不觉好笑起来;令从人下去摆好箭垛。汤怀立着头把,张显立了二把,王贵是第三把。你看他三个开弓发箭,果然奇妙,看的众人齐声叫采,连那县主都看得呆了。你道为何?那三个人射的箭与前相反,箭箭上靶垛,并无虚发。但闻擂鼓响,不听见弓箭的声音,直待射完了鼓声方住。三人同上演武厅来。县主大喜,便问:
“你三人弓箭,是何人传授?”
汤怀忙上前禀道:
“家师是关西人,姓周名侗。”
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第一百三十二回 羡英才李春联姻 九九期宗师回天
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