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第三十九回 雨道奔忙可怜一路哭 火船赴难忽忆（第1页）

桃枝真不料到水村这种人行动如此不可测，便向太湖要信看。太湖道：“信是很简单，他有许多话托我在口头告诉你。他说他搬出春风旅社去，原打算走，但是究竟不明万有光对你是一种什么态度，所以又住在这对过天宫旅馆。今天你们大宴会，他躲在一号小房间里偷看，因为万太太出来要闹，他只得挺身而出，替你解围，求你原谅他。”桃枝道：“不管那些了，你先把信我看。”太湖在衣服里摸出一封信来，也不知是雨，也不知是汗，已经把信套都湿软了。桃枝接过那信，赶快撕出来看，只是一张八行笺，上写道：

桃枝女士芳鉴：今日之事，十分冒昧，然不如此，则君危矣。君富于感情者，不必以我为德，然必转而怨万先生无疑。我在此，是适增万先生之惶恐也。今日之举，救人则变为不义矣。何苦乎！兹扶醉起程赴宁，三日之内，即北返矣。好自为之，无以我为念！

水村手上

桃枝将信一扔，站起来道：“不行！我得和他说几句话。”说时站了起来，将戴的几样首饰，一阵风似的卸了下来，交给了孙氏。叮嘱道：“你暂时保管好，这是人家的东西。”说毕，就向外走。太湖道：“好大的雨，你先等茶房叫一部汽车来，再去也不迟呀。”桃枝不答话，已经奔上了电梯口。太湖追来，电梯已下坠了。桃枝到了旅馆门口，这才看见天上的雨如牵线一般，哗啦哗啦，洒得马路上乱响，雨积在马路两边，立刻变了两道平沟污水，奔流而去。马路上除了稀少的汽车，人力车，盖了篷在雨里过去而外，已绝对没有一个行人。桃枝见旅馆斜对过，正有一家汽车行，不管好歹，就冒雨涉水而过。那粉红的纱衫，肉色的丝袜，肉色的皮鞋，都让雨点和泥点，溅遍了。她对此，并没有什么感觉，只是头发上有水向下淋。她奔到了汽车行里，才用手扶了一扶头发，对柜上道：“快开一辆车上车站，上车站！”汽车行老板，看她这样子，知道有急事，一面开价票；一面吩咐车夫开车。桃枝不等车子出门，就先坐上去。车子开上了马路，电灯光下，看着空中的雨线，格外下得紧急。车子玻璃窗上，一条一条的水线直流。看看面前的汽车，在马路上奔驰着，溅得水花乱滚，仿佛自己的车子，为了雨的缘故，走得很慢。在车子里坐着，只急得跳脚。好容易车子到了火车站，跳下车来，就向站里跑。但是她到了站里之后，这情形有些不同了。并没有什么旅客，只有几个穿了雨衣的路警，和几个搬运夫，在站里走动。连那进月台的栅栏门，都不曾有收票的人把守，这真奇怪了。听听雨声，下得是更大，地上和月台的棚顶上，响成一片。走到月台上，着看停在铁道上的火车，不见一盏灯火，都是漆黑的，并不象有开走的形势。连忙找着路警一问，说是十一点钟的夜车开去两小时了，今晚没有到南京去的车子。桃枝道：“刚才有人来搭车到南京去，赶不上吗？”路警笑道，“那除非坐电报追上去。”桃枝忽然一想，不曾仔细问得太湖，就跑出来了，也许水村不是直接到南京去呢。于是又跑出站来，要回旅馆去。这样大的雨，站外那有车子，只好冒着雨，跑上了马路，站在人家店铺房檐下等着。那檐溜下来，犹如挂了一重水帘子在面前一般，水点由地下溅起来，也不知道溅了多少泥点到衣服上。好容易等到了一部空车子，出了重价钱，坐回旅馆，浑身上下，已是没有一根纱是干的了。

上了楼推门走进房去，孙氏和小香正在议论着，一见她水淋淋的走进来，同时呀了一声。桃枝道：“李先生呢？”小香道：“他坐了汽车追上轮船码头去了。”桃枝道：“什么，轮船码头？我真是糊涂，不问青红皂白，追上火车站去了。婶娘快拿衣裳来我换，我要到轮船码头去。李太太，多谢你，替我吩咐茶房，给我叫一部汽车。”小香道：“你疯了，挥身这样水淋淋的，你记挂这些事，澡也不洗一个？”桃枝道：“两点钟了，再耽误，轮船就要开走了。快拿衣服来，袜子，鞋，婶娘！”孙氏不由得笑道：“你听听，袜子鞋和婶娘，都要！”桃枝走进洗澡间，只催要东西。孙氏将东西递给她，她换好之后，马上就要走。小香道：“你作了一回冒失鬼，还要做第二回冒失鬼吗？轮船码头，多得很，你到那个码头上去找人？再停一停，太湖也就回来的了。你不会等他一等？”桃枝一想，倒是有理，既是走不了，急得只在房子里乱转。坐一会，又站一会，站一会，又走一会。好容易，太湖身上穿了雨衣，跑进来了。桃枝不等他问，走上前，一把抓住他道：“他在那里？”太湖皱了眉道：“嗳！我的小姐，你害死了我。”桃枝道：“他在那里？他在那里？”太湖道：“他醉了，在顺风轮船上十二号房舱里。”桃枝道：“走！我们一路去看他。李先生，你再辛苦一趟罢。”说时，拉了太湖就走。

太湖的汽车，停在旅馆外，还没有打发走，于是二人一同上车，驰上江边，桃枝道：“他醉了，醉得怎样了？”太湖道：“糊里糊涂，说话只管笑。”桃枝道：“我对不住他，他实在是伤心极了。我也伤……”她一个心字不曾说出，哭了起来。太湖道：“你不要哭呀。你见了他，是这个样子，他更难受。”桃枝道：“你让我在路上哭哭罢。哭够了，见了他，我就不哭了。”说着，两手带手绢捧着脸，只是呜呜咽咽的哭。好在马路上的雨，并不曾停止，她虽然哭，也不曾让人听见，只好由她了。汽车停了，太湖摇着她道：“到了，不要哭了。”太湖先跳下车，替桃枝张着布伞，目己穿了雨衣，在雨里走。桃枝拿了手绢，一面忙着擦眼泪，一面跟了太湖走。眼泪虽然是极力忍住，但是嗓子里面，依然硬咽着，直待上了轮船，走到十二号房舱门口，太湖跳脚道：“你还要哭吗？”桃枝这才站着，停了一会笑道：“行了。”

于是一推门走了进去，只见水村斜躺在一张铺上，一只手搭在小桌上，还捏了酒瓶。桃枝道：“水村，水村！你怎么了？”水村睁开眼睛，看一看，复又闭上，似乎是想什么事情似的，突然坐了起来，望着桃枝道：“你怎么来了？”说毕又躺了下去。桃枝回头，望着太湖道：“一个人作践身体，也不至于闹到这个样子。”于是也坐到铺上，一手挽了水村的肩膀，一手摸着他的胸，望了他道：“水村，你不是要我吗？我来了。”水村闭了眼，点点头。这时突然茶房一阵吆唤，送客的上岸啦，开船了。太湖道：“怎么办？上岸罢，快开船了。”桃枝道：“他这个样子，我能丢下他吗？”外面又喊道：“送客的上岸啦，开船了。”太湖道：“不要把我们带走了，小香在旅馆会急死的。”桃枝道：“你走罢，你去跟着你的爱人。”太湖道：“你呢？”桃枝站起来一顿脚道：“我身上还有几十块钱，我送他上南京了。”外面又喊道：“送客的上岸啦，快开船了。”桃枝道：“你走罢，你想，我忍心回去，把一个烂醉如泥的人，丢在这里吗？”说毕，用手一推，将太湖推出房门外，拍的一声，将门又关上了。太湖敲着门道：“再会了。”说毕，也就没了声音。

桃枝到了这时，倒觉得心里坦然了许多。看见桌上有茶壶，从从容容的倒了一杯茶喝，接着感到船身有些震动，已是开了船了。桃枝见水村很是沉醉，索性替他脱了西服，只让他穿了衬衫，把他的皮鞋袜了也脱了，将他的脚扶上铺去。然后在他身上检查了一遍，检出一张船票和几张钞票。在钞票中间，有一个小皮套子，里面似乎藏有什么东西。倒出来一看，却是自己一张小半身相片，背后用墨笔注了几行字道：“我所爱的，我精神所寄托的，我终身唯一的伴侣。”但是在墨水笔写字之下，又用钢笔注下几行小字了，这字是：“她不爱我又奈何？无从寄托了，是别人的伴侣了。”桃枝一见，心里不由一阵难过。见他衬衣口袋上，有自来水笔，就取了下来，反面已是没法写字了，将水村用钢笔写的字，一齐把它涂了。然后在正面相的旁边，添了一行字道：“水村爱我者永存，梅芬敬记。”又添了一行小字道：“相片和人，一齐永远赠给爱我者，年月日记于顺风舟上。”写好了，放进皮套里，搁到他的衬衣口袋里去。自己然后上帐房去补了一张房舱票，回来很安心的在房间里坐着。因为水村沉睡过去了，没有人谈话，自己劳碌了一天，这样夜深，也有些倦了，于是爬上高铺，睡着休息。那船身微微的震荡，正好把人送进睡乡，不知不觉，也就一睡了过去。

正睡酣熟之际，忽然一片人声喧哗起来，同时舱门外人的脚步声，异常的杂沓。桃枝被声音惊醒过来，心里正自诧异，怎么就会到了一个码头了？再仔细一听时，已经有了哭碱声，救命声，这决不是船靠码头的那种嘈杂情形，伸头向玻璃窗子外一看，星光之下，隐隐看到波浪闪动有光，分明还是在江心。然而船上的汽笛，已经呜呜呜，放出很长的声音。在人声哭喊中，倍觉得悲惨。这一定是船上出了事了，连忙在高铺上向下一跳，打开房门来，只见男女旅客，来往乱窜。桃枝抓着一个人问道：“怎么了？船上……”那人摔了手，向前跑道：“逃命罢，机器房着火了。”桃枝听着，心里卜突卜突乱跳，跟着人跑了一阵，却并不看到有什么火焰，倒是船舷上拖了几根吸水的皮带，船上的水手茶房们，一阵向前面跑。有人喊道；“不行了，烧到货舱了，货舱里是棉花。”桃枝听到水手都说不行，这是火已成灾了。接着，果然有些烟烘气，送入鼻子。房舱里还躺着一个呢，赶快要去把他叫醒，一同逃命。于是不要观察情形了，掉转身，就回向房舱去。不料心里一急，偏偏找不出原路，乱钻了一阵，已经看到船舷，冒出一阵一阵的红烟，这里没有下雨，倒是有些江风，风卷着红烟只管向上冒着，情形是格外的紧张了。桃枝突然转着身子，四周乱跑，逢人便问十二号房舱在什么地方，十二号房舱在什么地方？这些不住奔波的人，不是救火的，便是逃命的，那个管你十二号房舱。桃枝胡跑了一阵，找着一个茶房，抓住了他的手道：“你告诉我，你告诉我，十二号房究竟在什么地方？”那个茶房望了她道：“你这是怎么了？你后面不就是十二号吗？”