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第20部分（第3页）

shahs　and　princes　as　training　for　the　hand—as　an　exercise。　They　accepted　the

work；　the　endless　drawing　and　staring　at　pages　by　candlelight　for　days　without

break；　　as　　the　　pleasurable　　labor　　that　　delivered　　the　　miniaturist　　to　　blindness。

Throughout　his　whole　life；　the　master　miniaturist　Mirek　constantly　sought　out

the　　　most　　　appropriate　　　moment　　　for　　　this　　　most　　　glorious　　　of　　　approaching

eventualities；　either　by　purposely　hurrying　blindness　through　the　painstaking

depiction　of　trees　and　all　their　leaves　on　fingernails；　grains　of　rice　and　even　on

strands　　of　　hair；　　or　　by　　cautiously　　delaying　　the　　imminent　　darkness　　by　　the

effortless　　drawing　　of　　pleasant；　　sun…filled　　gardens。　　When　　he　　was　　seventy；　　in

order　　to　　reward　　this　　great　　master；　　Sultan　　Hüseyin　　Baykara　　allowed　　him　　to

enter　the　treasury　containing　thousands　of　manuscript　plates　that　the　Sultan

had　collected　and　secured　under　lock　and　key。　There；　in　the　treasury　that　also

contained　　weapons；　　gold　　and　　bolt　　upon　　bolt　　of　　silk　　and　　velvet　　cloth；　　by　　the

candlelight　　of　　golden　　candelabra；　　Master　　Mirek　　stared　　at　　the　　magnificent

leaves　of　those　books；　each　a　legend　in　its　own　right；　made　by　the　old　masters

of　　Herat。　　And　　after　　three　　days　　and　　nights　　of　　continuous　　scrutiny；　　the　　great

master　went　blind。　He　accepted　his　condition　with　maturity　and　resignation；

the　　way　　one　　might　　greet　　the　　Angels　　of　Allah；　　and　　he　　never　　spoke　　or　　painted

again。　Mirza　Muhammet　Haydar　Duglat；　the　author　of　the　History　of　Rashid；

ascribed　this　turn　of　events　as　follows：　“A　miniaturist　united　with　the　vision

and　　landscape　　of　　Allah’s　　immortal　　time　　can　　never　　return　　to　　the　　manuscript

pages　　meant　　for　　ordinary　　mortals”；　　and　　he　　adds；　　“Wherever　　the　　blind

miniaturist’s　memories　reach　Allah　there　reigns　an　absolute　silence；　a　blessed

darkness　and　the　infinity　of　a　blank　page。”

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Certainly　　it　　was　　less　　out　　of　　desire　　to　　hear　　my　　answer　　to　　Master　　Osman’s

question　　on　　blindness　　and　　memory　　than　　to　　put　　himself　　at　　ease　　that　　Black

asked　me　the　question　while　he　pored　over　my　possessions；　my　room　and　my

pictures。　　Yet　　again；　　I　　was　　pleased　　to　　see　　that　　the　　stories　　I　　recounted　　affected

him。　“Blindness　is　a　realm　of　bliss　from　which　the　Devil　and　guilt　are　barred；”　I

said　to　him。

“In　　Tabriz；”　　said　　Black；　　“under　　Master　　Mirek’s　　influence；　　some　　of　　the

miniaturists　of　the　old　style　still　look　upon　blindness　as　the　greatest　virtue　of

Allah’s　grace；　and　they’re　embarrassed　about　growing　old　but　not　blind。　Even

today；　fearing　that　others　will　consider　this　proof　of　a　lack　of　talent　and　skill；

they　pretend　to　be　blind。　As　a　result　of　this　moral　conviction　which　bears　the

influence　of　Jemalettin　of　Kazvin；　some　of　them　sit　for　weeks　in　the　darkness