迪文小说

第9部分（第1页）

她想起了「夏娃的耻辱」。毕业班的女孩都必须被教导婚姻的课程，但谭夫人只提到了疼痛和责任，义务和忍耐。她告诉女孩任由她们的丈夫为所欲为，无论它有多么可怕或吓人。她建议她们在过程中朗读圣经里的诗篇，但从不曾具体说出「夏娃的耻辱」为何，完全任凭女孩们想象。

薛苓雅说她有个阿姨在新婚夜发疯了，玛丽说她听说会流许多血。凯琳则和方珍妮互换个焦虑的眼神。珍妮的父亲经营纯种马场，因此她和凯琳一样熟悉马匹交媾的过程。

莱登取出烟斗，点燃了烟。「我真不知道妳怎么有办法忍受生活在这个城市。它一点也不像『日升之光』，不是吗？」

「有时候我以为我会死于思乡病。」

「可怜的凯琳！这段时光对妳很不好过吧？」

「对你更糟──至少『日升之光』依旧屹立。」

他走向花园的边墙。「它是座很好的庄园──一直都是。妳的父亲或许没有看女人的眼光，但他确实知道怎么种棉花，」他长抽了口烟后，转身望向她。「我可以告诉妳一件我从不曾告诉过其它人的事吗？」

「请说。」她感觉背脊窜过一阵战栗。

「我曾经很想要『日升之光』，凯琳。它一直是比『长青园』更好的农场。这真是命运的残忍拨弄。全国最好的棉花农场竟然落在一名北佬手中。」

她的心脏狂跳，全新的可能性在脑海里成形。她缓缓地道：「我会得回它。」

「记得我说过的自我欺骗吧？别犯了和其它人一样的错误。」

「这不是自我欺骗，」她激动地道。「来到北方后，我才知道我的祖母留给我的信托基金的总额。我会用它向白肯恩买回农场。」

「那会需要一大笔钱。白先生有个疯狂的念头，想要自己纺棉花。他在『日升之光』建了座纺绵厂，蒸气引擎刚刚才由辛辛那提抵达。」

莎妮没有告诉她这一点，但现在她无暇多想，还有其它事更重要。「我有一万五千元，莱登。」

「一万五千元！」对满目疮痍的南方来说，这可是一大笔钱。好一晌，他只能目瞪口呆地看着她，最后他摇了摇头。「妳不该告诉我的。」

「为什么不？」

「我──我原想在妳回到『日升之光』后拜访妳，但妳刚说的话将会让我的动机显得不纯正。」

凯琳自己的动机也没有纯正到哪里去。她忍不住笑了。「别傻气了，我绝不会质疑你的动机，务必要到『日升之光』拜访我。我会安排尽快回到『日升之光』。」

就这样，她的心意已决。她不会嫁给马柏特──尚未，至少在她探索过这个美好的新可能性之前不。她不在乎白肯恩在信里怎么说，她要回到她的家园。

当晚入睡后，她梦到她挽着布莱登的手，走在「日升之光」的棉花田里。

只是想象而已。

第三部　　南方淑女

每个人的沸点都不同。

──爱默生「雄辩」

第八章

马车辗过通往「日升之光」的弯曲车道。凯琳的心里紧绷着期待。三年了，她终于要回家了。

记忆中的泥土路已被碎石子路取代，路两旁的杂草和灌木被清掉了，让车道显得更宽阔，不变的只有夹道高耸的树木。再过一会儿，她就可以看到大宅。

但当马车转过最后一个弯，凯琳看的却不是屋子，还有其它更重要的事吸引了她的注意

越过平缓的草坪，越过果园和崭新的外围建筑，越过宅邸本身，触目所及是一望无际的棉花田，看起来就像内战前一样欣欣向荣，新种的棉花彷佛绿色的缎带，披在肥沃的黑色泥土上。

她用力敲打马车车顶，吓到了她的女伴杜柔拉女士。她发出惊慌的尖叫，震掉了手上的糖。

即使天性叛逆，凯琳很清楚她必须在旅行时有女伴同行，特别是她将会和一名未婚男子同待在一个屋檐下──即使是她的继兄。她不会给白肯恩任何将她送回纽约的借口。天知道，他一定会努力尝试。

她写信给罗牧师夫妇，罗太太将杜柔拉女士推荐给她。柔拉一直在北方和孀居的妹妹同住，很想回南方的家乡。她身无恒产，年过五十，喜欢穿著缀满蕾丝的衣服，以及对每个遇到的男人眨眼调情。凯琳很快就明了杜小姐事实上是很善良、无害的──虽然脑筋有些不清楚。无法接受深以为傲的南方竟然会战败，杜柔拉选择了逃避，活在过去的时光里。

「北佬！」马车停了下来，杜桑拉惊慌地喊道。「他们要攻击我们了！噢，老天，老天……」

一开始，凯琳实在无法习惯她总是将现在和过去搞混，然而她也由衷同情杜小姐。毕竟，她只是藉此逃离她无法面对的真实世界。

「没那回事，」凯琳安慰她。「是我下令停下马车。我想下车走走。」

「噢，亲爱的，那太危险了。到处都是散兵，以妳的美貌……」

「我不会有事的，杜小姐。我们几分钟后在大屋会合。」