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第93部分（第3页）

Osman　　preferred　　Butterfly）　　he　　was　　prepared　　to　　try　　anything　　to　　increase　　his

chances。　　I　　was　　momentarily　　confused。　　Listening　　to　　the　　rain；　　I　　deliberated　　at

length。　Next；　like　a　man　who　breaks　away　from　the　crowd　and　struggles　to　give

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his　petition　to　the　sovereign　and　grand　vizier　as　they　pass　on　horseback；　I　had

the　　sudden　　inspiration　　to　　endear　　myself　　to　　Stork　　and　　Black。　　Leading　　them

through　　a　　dark　　hallway　　and　　large　　portal；　　I　　took　　them　　to　　a　　frightening　　room

that　was　once　the　kitchen。　I　asked　them　if　they　were　able　to　find　anything　here

among　the　ruins。　Of　course；　they　hadn’t。　There　was　no　trace　of　the　kettles；　the

pots　　and　　pans　　and　　the　　bellows　　that　　were　　once　　used　　to　　prepare　　food　　for　　the

forsaken　and　the　poor。　I　never　even　attempted　to　clean　up　this　ghastly　room

covered　in　cobwebs；　dust；　mud；　debris　and　the　excrement　of　dogs　and　cats。　As

always；　　a　　strong　　wind；　　rising　　up　　as　　if　　out　　of　　nowhere；　　dimmed　　the　　lamp—

making　our　shadows　now　lighter；　now　darker。

“You　　searched　　and　　searched　　but　　you　　couldn’t　　find　　my　　hidden　　treasure；”　　I

said。

Out　　of　　habit；　　I　　used　　the　　back　　of　　my　　hand　　as　　a　　broom　　to　　sweep　　away　　the

ashes　in　what　used　to　be　a　hearth　and　when　an　old　stove　emerged；　I　lifted　up

its　iron　lid　with　a　creak。　I　held　the　lamp　to　the　small　mouth　of　the　stove。　I　shall

never　forget　how　Stork　leapt　forward　and　greedily　grabbed　the　leather　pouches

within　before　Black　could　act。　He　was　about　to　open　the　pouches　right　there　in

the　mouth　of　the　oven；　but　as　I　had　returned　to　the　large　salon；　followed　by

Black　　who　　was　　afraid　　of　　remaining　　here；　　Stork　　bounded　　after　　us　　on　　his　　long

thin　legs。

When　they　saw　that　one　pouch　contained　a　pair　of　clean　woolen　socks；　my

drawstring　trousers；　my　red　underwear；　the　nicest　of　my　undershirts；　my　silk

shirt；　　　my　　　straight　　　razor；　　　my　　　b　　　and　　　other　　　belongings；　　　they　　　were

momentarily　at　a　loss。　Out　of　the　other　pouch；　which　Black　opened；　emerged

fifty…three　　Veian　　gold　　coins；　　pieces　　of　　gold　　leaf　　that　　I’d　　stolen　　from　　the

workshop　　in　　recent　　years；　　my　　sketchbook　　of　　model　　forms　　which　　I　　concealed

from　　everybody；　　more　　stolen　　gold　　leaf　　hidden　　between　　the　　pages；　　indecent

pictures—some　of　which　I’d　drawn　myself　and　some　I’d　collected—a　keepsake

agate　ring　from　my　dear　mother　along　with　a　lock　of　her　white　hair；　and　my

best　pens　and　brushes。

“If　I　were　truly　a　murderer　as　you　suspect；”　I　said　with　stupid　pride；　“the

final　picture　would’ve　emerged　from　my　secret　treasury；　not　these　things。”

“Why　these　things？”　asked　Stork。

“When　　the　　Imperial　　Guard　　searched　　my　　house；　　as　　they　　did　　yours；　　they