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听得牛县丞这般一提，那旁的张主簿忙不迭接了一句言道：“牛大人说得实在，也是在理的很。若不是大人到任，此次年节指不定我这主簿，还得如同往年一般，将家中仅剩的两套好衣裳押了，换些碎银来且过了此次，等开春凑够钱后再赎回才好。”

被他这形象一比，倒是引得在座几位，不免掺着一半苦涩、一半无奈，纷纷摇头苦笑两声。不过倒是将刚才，因蓟阳知府剽窃一事，带来的不悦淡去了些许。

也就在这边祥云楼中，主辅几位把酒畅谈之际，那被众位多有提及的蓟阳府的严大人，却正万分为难的盯着自己手中的加急公文，细细端详了一番。

“也不是个省油的灯啊！”又看了一眼，对面束手而立的师爷，不免问道：“就此事而言，冯师爷以为如何？”

那旁的师爷，反倒是一脸的轻松，弯了弯嘴角直言应道：“学生以为，与大人而言却是好事一件！”

“哦，你且说说这好在哪里？”抬手，示意赐座一旁。

忙是颔首谢座，娓娓道来：“既然是在大人仍在任时，就有求与您，这便是表明其意。必是不想将以往种种，旧事重提，更是借此暗示大人尽可安心赴任，他已决心妥协前事。”

“你是说，这郦县七品定是不会再追究‘那桩’，而此番上报修缮县衙一事，就是契机想要与本官做个交换？”说到此处，严义信也不免低头思量了片刻。

少时，才复而颔首道：“若真是这般，只当是本官卖个人情与他，就算要本府自掏腰包，蘀他添补些银两也是值当的很。”

“大人英明，学生也知定是无需旁人提醒，大人终究也是天赋异禀，定能在上任之前消除隐患，化险为夷的。”那冯师爷，已是跟随东翁多年，自是知道这位大人最爱听何样之言。

早在大人得了手中的公文之前，他便已是过目两便。直到是反复酝酿，想妥了说辞后，才欣然让人呈与东翁面前。而今抬眼再看，确实好在准备充分，才得以善了。

毕竟此事，当初也是自己力劝知府大人，转手将车马快速之道的构想归于其自己名下。若是不得就此善后，便是犯了大忌不算，指不定还得连累家小。

所以才又极力劝着大人，出手相助才是万全之策。往后若是那知县再提此桩时，也定是碍于修缮县衙一事得了户部的拨款，不好再过多提及期间内情的。

“也算是息事宁人之举，到底就此能买个安心，却是值得！”不觉喃喃一句后，忙又转向一旁的师爷道：“冯师爷，且提本府写几张请帖，本官要宴请这蓟阳府城中……蓟阳州府各地的商户们，一来是在离任之际……。”

欠身退出书房，这才转身往自己所居的偏院而回。心中却是不由腹议不断，敢情即便是这银子，这位知府大人都不愿自讨半文。宴请各家商户，呵呵呵，摆明了就是临走之时，还要再多捞一笔才是。

自己跟着东翁多年，却也没少得好处，可此桩剽窃之事，总叫冯守一莫名有些警惕。久久不能安睡，直到近子夜时分，才不觉猛然醒悟低喃一句道：“明知被上峰窃得了功绩，还胆敢贸然上书修缮县衙的，当世之官又有几个？”

惊觉此想，不免有些后怕起来，该不是当初让人探查这位的根脚，却是还有不曾探明之处不成，亦或是…？

“哎，不会，到底是前后查明了三次之多，哪里还会出错，必定是东翁升迁在即，自己也不免疑神疑鬼起来。”不禁摇头苦笑一声，便翻身睡去。

☆、第二百一十一章正月

“往左一寸，对对，再向上提些，好，就停这儿。”只听得山下不绝于耳的鞭炮声是远远传来，今日正是正月十五上元节。此处新山村里，虽是因山林之地需避着明火，也只能留着燃灯一桩，但此间的热闹之景，却半点不输山下县城之中。

刚才正指挥着自家小儿挂花灯的老村长，心中早有打算。年前听得知县大人劝说，来这忘忧山间做了林户，原也只求能得了全家温饱已是老天保佑了。

哪里想到自家当初的决定，不但是足以温饱，还可剩余下这许多银钱。或许在本地的庄户们眼中也不过如此，可在他们这些外乡避难讨生活之人手中，却是少有的好进项。

眼下还未及春耕时节，可这山上却是早与农户们一步，开始忙碌起来。自从年前大家伙尝到了林间养鸡的甜头后，哪有不乐意多养上一茬的道理。这不才过完了年节，已是有村民提出要下山，去载了鸡苗来喂的事。

初时老村长听了这话，也是不禁愣神，可不就是这理。别看林子里这会儿还有积雪未融尽，可各家一层的牲口棚却都还空着，而且还堆了好些个木料、干草，便是最能保温防冻的。

亲自领了几人，赶往了给他们村里鸡苗的农户，又细细问过了再三。确认无误后，立马就选好了鸡仔里里外外裹了个严实，立马赶回了山来。

掰掰指头，打那天初七算来，到今儿也有八日。不知自己这村里，又有几家的鸡苗全都养活了？所以恰逢正月十五，老村长便想着将村民们聚集一处，问问各家的情形怎样。

有了头一年的好收益，倒是无需老村长多费口舌。村民们便早早吃过了饭后，就往这边陆续赶来。也不必村里那个，唯一能将村里人姓名写齐整的王二招呼，一个个就挨着报上自家这几天的状况。

“我家有三只鸡苗，已被另放灶间里，瞧那样子也是好多了。”这个才刚说完。后面那个却是不由附和一声：“我们家也差不离。”

却听得另一旁的老妇人，不免苦着脸。直摇头道：“我家的人手不够，也没敢多领鸡仔，可还是冻病了好几只，也不知是不是太少了反倒不好养活？眼瞅着就要不成了，唉，这可怎么好哟？”

“他五婶，要不你索性也学他们两家，在灶间角上搭上两块木板子，总比都冻病了强些。”

“就是这理。估摸着就是因为鸡又少。地界偏又太大了，才没能抗住冻。”打灶间里提着大水壶，出来给村民们倒水暖手的村长家大儿媳，也不免好意提醒到。

那老妇人一听。忙是点头就要往家去，嘴里更是反复念叨着：“挪灶间里，我这就回家都挪灶间里去……。”任后面有人再招呼她，也是全然未曾入耳，只一心想着对快些将眼下家中的鸡仔都保住了，才是顶要紧的。

“也难怪这李家五婶急得跟什么似的，家里如今就剩了老闺女还在。媳妇是难产时没的，儿子又出门遇上了天灾再没能往家转，独留下两个小孙子，这过年还都没满十岁。可怎么好哟！”一旁最先提议的那妇人。不觉看着老妇人离去的方向，唏嘘了两句道。

要说起来。最初愿意跟着来这新山村的，哪家不是实在无法再支撑下去了。若是不然，又怎么敢冒险弃了山下的瘦田，来这荒无人烟的忘忧山间住。

可如今想来，倒是做了这辈子最准确的一件决定，便是听了知县大人的劝说，改了林户上山另谋生计。此话不但是这新山村中的人自个提出的，即便是眼下还留在山下的那些农户们，也是时有提及的憾事一桩。

“怎么能不后悔！要不是那会儿，我们家还可勉强过活，指不定那头一批上山的人中，就有我家一份哦。”正忙着准备上元节吃食的农妇们，也是趁着午后日头暖和些，聚在门前