洛阳, 为皇帝恭贺圣寿。 其中荆州、吴地两处的贵人离洛阳最远，却来得最早。 洛阳皇宫分了北宫与南宫, 其中毗邻濯龙园的北宫为皇帝所居，而南宫就给了万年长公主刘清居住。 此时北宫之中, 江东长公主伏寿携妾室步氏, 正与万年长公主刘清久别叙话。 刘清紧紧拉了伏寿的手，笑道：“我不说谎话, 当初送你远嫁之时, 我真当是今生不得再相见了……”对于起居都在宫中的刘清来说, 那时候的吴地非但遥远, 而且荒僻, 又战乱疫病, 人一去可不是就像断了线的风筝吗？她说着忍不住含了泪, 道：“去岁来给陛下祝寿的名单报上来, 陛下告诉我来的人里面有你，我是真的高兴，总是盼着——以前都没这样盼着皇帝圣寿过。如今总算把你给盼来了。”她上下打量着伏寿, 道：“仿佛是...